Η πρώτη απάντηση είχε δοθεί από τις 10 τη νύχτα της Τετάρτης 16 Δεκέμβρη. Οταν το δικαστήριο εξέδωσε την απόφαση, ολοφάνερα υπαγορευμένη από εφοπλιστές και κυβέρνηση, να απαγορευτεί η 24ωρη απεργία της 17ης Δεκέμβρη στα μηχανοστάσια ως «παράνομη». Το «δικαίωμα της απεργίας είναι αδιαπραγμάτευτο» διαμήνυσαν επί τόπου τα ταξικά ναυτεργατικά σωματεία ΠΕΜΕΝ, ΣΤΕΦΕΝΣΩΝ και έδωσαν το σύνθημα: «Ολοι στους καταπέλτες». Tο ΠΑΜΕ σήμανε συναγερμό σε όλη την εργατική τάξη.

Από τα ξημερώματα της 17ης Δεκέμβρη μέχρι αργά το βράδυ ολόκληρο το λιμάνι μετατράπηκε σε τόπο γιορτής της εργατικής τάξης. Αξημέρωτα και τα εργατικά «ποτάμια» άρχιζαν να «εισβάλλουν» κατά κύματα στο λιμάνι και εργάτες από κάθε κλάδο της στεριάς να καταλαμβάνουν τις θέσεις τους στους καταπέλτες, να συμπαρατάσσονται δίπλα στους απεργούς ναυτεργάτες που έδιναν παλικαρίσια τη μάχη της απεργίας.

Από τις 3.30 το μεσημέρι και μετά, οπότε και ήταν προγραμματισμένος ο μεγαλύτερος όγκος των αναχωρήσεων των πλοίων, μέχρι αργά το βράδυ ολόκληρο το λιμάνι από το ύψος του ηλεκτρικού σταθμού μέχρι και την περιοχή της Δραπετσώνας, κοντά δυόμισι χιλιόμετρα, είχε κατακλυστεί από απεργούς εργάτες της στεριάς, της νέας βάρδιας της εργατικής τάξης, φοιτητές, σπουδαστές, ανθρώπους του μόχθου.

Οι σκηνές που καταγράφηκαν μοναδικές και σε ορισμένες φάσεις πρωτόγνωρες. Λίγο μετά τις 3 το μεσημέρι ο Ηλεκτρικός Σταθμός του Πειραιά είχε γίνει τόπος προσυγκέντρωσης των εργατών που κατέφταναν συνεχώς από περιοχές της Αθήνας. Στις 3.30 αρχίζουν πορεία. Σχηματίζουν ένα μεγάλο εργατικό ποτάμι, που με δυναμισμό, αλυσίδες, ρυθμικό βηματισμό και απανωτά συνθήματα, «Νόμος είναι το δίκιο του εργάτη», «Πόλεμος στον πόλεμο των καπιταλιστών αυτή είναι η απάντηση των εργατών», αρχίζει να σείει το λιμάνι και να το ζώνει περιμετρικά.

Ενα μεγάλο τμήμα εργατών μπήκε στο λιμάνι από τα Λεμονάδικα. Ο μεγαλύτερος όγκος συνέχισε την πορεία και κατέληξε στην πύλη Αγίου Διονυσίου του λιμανιού μπροστά από τα κρητικά καράβια. Στη συνέχεια οι εργάτες, με υποδειγματική οργάνωση, χωρίστηκαν κατά κλάδους και με τον ίδιο τρόπο που κατέφτασαν στην πύλη του λιμανιού, δηλαδή, συγκροτημένα και περιφρουρημένα και βροντοφωνάζοντας ασταμάτητα συνθήματα παρατάσσονται μπροστά από τα καράβια και ενώνονταν με τους ήδη εκεί συγκεντρωμένους. Το εργατικό τείχος που είχε σχηματιστεί μπροστά από κάθε καράβι είχε γίνει πλέον αδιαπέραστο. Η απεργία είχε κριθεί. Η απαγόρευση είχε στραπατσαριστεί. Η ταξική ενότητα, σε συνδυασμό με την γραμμή πάλης του ΠΑΜΕ, είχε αναδειχθεί σε κάθε ναυτεργάτη, σε όλους τους εργαζόμενους, σε δύναμη ακατανίκητη.