O Παναγιώτης Τσουκαλάς γεννήθηκε το 1948 στη Νέα Ιωνία, από γονείς Μικρασιάτες και έχει δύο παιδιά. Τελείωσε το νυχτερινό Γυμνάσιο της Ν. Ιωνίας και φοίτησε στη σχολή Μηχανικών Εμπορικού Ναυτικού "Αρχιμήδης" στον Πειραιά. Αρχικά δούλεψε ως μηχανικός σε διάφορα εργοστάσια. Από το 1976 εργάζεται ως τεχνικός στον ΟΤΕ, ενώ ασχολήθηκε και ανέπτυξε δράση στο συνδικαλιστικό κίνημα του ΟΤΕ, όπου και εκλέχθηκε στα όργανα του κινήματος.Το 1986 ήταν αντιπρόεδρος στην ΠΕΤ - ΟΤΕ. Το 1989 ήταν πρόεδρος στην ΟΜΕ- ΟΤΕ. Το 1991 ήταν γενικός γραμματέας στην ΟΜΕ - ΟΤΕ. Από το 1993 είναι μέλος του ΔΣ της ΟΜΕ - ΟΤΕ και μέλος της Εξελεγκτικής Επιτροπής της ΓΣΕΕ.

Στις δύο προηγούμενες βουλευτικές εκλογές ήταν υποψήφιος βουλευτής με το ΚΚΕ στη Β Περιφέρεια Αθήνας, ενώ στις προηγούμενες νομαρχιακές εκλογές ήταν υποψήφιος νομαρχιακός σύμβουλος με το συνδυασμό της "Νομαρχιακής Αγωνιστικής Συνεργασίας".