Κάθε χρόνο 800.000 άνθρωποι παγκοσμίως πεθαίνουν από καρδιαγγειακή νόσο εξαιτίας της ατμοσφαιρικής ρύπανσης, ενώ η ρύπανση αυξάνει δραματικά και τους θανάτους από καρκίνο του πνεύμονα. Οι επιστήμονες υπολογίζουν ότι το προσδόκιμο ζωής στους κατοίκους πολύ μολυσμένων πόλεων μειώνεται κατά 1,8 έως 3,1 χρόνια.

Αύξηση κατά 10 μm/m3 (μικρometers ανά κυβικό αέρα) των μικρών σωματιδίων έχει σαν άμεσο αποτέλεσμα την αύξηση του συνόλου των θανάτων ημέρας (1,8%) και των θανάτων από αναπνευστικά (3,4%) και καρδιαγγειακά αίτια (1,4%). Προκαλεί επίσης αύξηση του αριθμού εισαγωγών στα νοσοκομεία για καρδιαγγειακά προβλήματα, ιδιαίτερα των οξέων εμφραγμάτων μυοκαρδίου και των αρρυθμιών. Η μακροχρόνια αύξηση κατά 10 μm/m3 των μικρών σωματιδίων της ατμόσφαιρας μιας πόλης έχει σαν αποτέλεσμα αύξηση της συνολικής θνητότητας (4%), της καρδιοαναπνευστικής θνητότητας (6%) και της θνητότητας από καρκίνο που πνεύμονα (8%) στην περιοχή. Τα στοιχεία αυτά επισημάνθηκαν σε χθεσινή συνέντευξη Τύπου της Ελληνικής Καρδιολογικής Εταιρείας, η οποία ζήτησε τη λήψη νομοθετικών μέτρων ώστε να περιοριστούν τα καρδιαγγειακά νοσήματα στην Ελλάδα.