Ο 19ος αιώνας έφερε μιαν επανάσταση και ανέτρεψε όλες τις προηγούμενες αξίες, τόσο σε σχέση με τις κοινωνικές δομές και τη φιλοσοφία τους, όσο και σε σχέση με την οικονομία και τη μορφή πλούτου. Το παλιό φεουδαρχικό σύστημα έδωσε τη θέση του στο καπιταλιστικό. Η γαιοκτησία έχασε τη δύναμή της και την κατάσταση πήραν στα χέρια τους οι ισχυροί του χρήματος. Παράλληλα, όμως, με την άνοδο του καπιταλισμού, ο 19ος αιώνας έδωσε και το σπόρο του σοσιαλισμού. Τότε τέθηκαν οι βάσεις για τις μετέπειτα αμφισβητήσεις. Το χρήμα - στοιχείο κλειδί σ' αυτό το έργο εξετάζεται από διαφορετικές οπτικές γωνίες, αναλύεται, καταξιώνεται ο ρόλος του μέσα στην ανθρώπινη κοινωνία, αλλά και καταδικάζεται σαν ο αίτιος της διαφθοράς και των εγκλημάτων που το ίδιο προκαλεί. Ο Ζολά κατορθώνει να κινείται σε πολλά επίπεδα και μιλάει μέσα από πολλές και διαφορετικών αντιλήψεων φωνές. Στο έργο αντιπαρατίθενται δύο κυρίως χαρακτήρες, ο κερδοσκόπος και ο οραματιστής. Με τη διαφορά ότι αυτές οι ακραίες θέσεις δεν είναι ξεκαθαρισμένες. Ετσι, ο κερδοσκόπος δεν αποκλείει τον οραματιστή, ενώ ο οραματιστής δε μένει αμέτοχος, δεν αεροβατεί, παρακολουθεί και καμιά φορά μπαίνει ο ίδιος στο σκληρό χορό του χρήματος. Ετσι κατορθώνει ο συγγραφέας να μην περιγράφει καρικατούρες, αλλά αληθινούς ανθρώπους που ζουν στην πραγματικότητα. Το βιβλίο κυκλοφορεί από τις Εκδόσεις: «Σύγχρονη Εποχή».