ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ - ΛΟΝΔΙΝΟ.--

Την αποχώρηση των πολιτοφυλακών Σιιτών του Ιράκ και Ιρανών υψηλόβαθμων στρατιωτικών αξιωματούχων που καθοδηγούσαν την επιχείρηση για την ανακατάληψη της βόρειας ιρακινής πόλης Τικρίτ επιβεβαίωσε χτες ο Αμερικανός στρατηγός Λόιντ Οστιν, με την ιδιότητα του επικεφαλής της Κεντρικής Διοίκησης του αμερικανικού στρατού.

Ο Οστιν καταθέτοντας χτες το πρωί στην επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας στην Ουάσιγκτον επιβεβαίωσε την αναστολή της χερσαίας επιχείρησης ανακατάληψης του Τικρίτ από τις ιρακινές σιιτικές πολιτοφυλακές και τους Ιρανούς αξιωματούχους σημειώνοντας ότι ήταν ο όρος που είχαν θέσει οι ΗΠΑ στη Βαγδάτη για την επανέναρξη των αεροπορικών επιδρομών κατά των τζιχαντιστών του «Ισλαμικού Κράτους» στην περιοχή. Ο στρατηγός επιβεβαίωσε ότι οι επιδρομές των ΗΠΑ στο Τικρίτ ξανάρχισαν την Τετάρτη και έγιναν σε τουλάχιστον 17 περιοχές όπου υπήρχαν διοικητήρια, φυλάκια, αποθήκες και βάσεις των τζιχαντιστών του «Ισλαμικού Κράτους». Πρόσθεσε επίσης ότι οι σιιτικές πολιτοφυλακές αποσύρθηκαν στην ανατολική όχθη του ποταμού Τίγρη, απέναντι δηλαδή από το Τικρίτ, που είναι στη δυτική πλευρά του ποταμού. Ο στρατηγός τόνισε, τέλος, πως κοντά στο Τικρίτ υπάρχουν πλέον περίπου 4.000 Ιρακινοί στρατιώτες, αστυνομικοί που επιδιώκουν να ανακαταλάβουν την πόλη «σύντομα».

Παράλληλα, Ρεπουμπλικάνοι βουλευτές με επικεφαλής τον πρόεδρο της Επιτροπής Ξένων Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, Εντ Ρόις, προωθούν νομοσχέδιο που θα επιτρέπει τον άμεσο εξοπλισμό των Κούρδων μαχητών Πεσμεργκά του Ιράκ και θα παρακάμπτει τη Βαγδάτη.

Το ίδιο 24ωρο, ο διοικητής των δυνάμεων του ιρακινού στρατού στην επαρχία Σαλαχουντίν (όπου υπάγεται και το Τικρίτ) στρατηγός Αμπντούλ Ουαχάμπ αλ Σάαντι υποστήριξε ότι ήδη ειδικές δυνάμεις του στρατού έχουν αρχίσει να μετακινούνται προς το κέντρο του Τικρίτ.

Στο μεταξύ, ο Βρετανός υπουργός Αμυνας Μάικλ Φάλον ανακοίνωσε πως η κυβέρνησή του θα στείλει 75 στρατιωτικούς εκπαιδευτές που θα αναλάβουν σε συνεργασία με τις ΗΠΑ την εκπαίδευση δυνάμεων της λεγόμενης «συριακής αντιπολίτευσης» μέσα στην επόμενη τριετία ως δήθεν «δύναμη» απόκρουσης των τζιχαντιστών του «Ισλαμικού Κράτους» στη Συρία.

Ο Φάλον ανέφερε ότι το συγκεκριμένο πρόγραμμα, που αναμένεται να ξεκινήσει σε λίγες βδομάδες, θα συμπεριλαμβάνει την εκπαίδευση και τον εξοπλισμό χιλιάδων «εγκεκριμένων μελών της αντιπολίτευσης» στη χρήση μικρών όπλων, τακτικών μάχης και παροχής ιατρικής βοήθειας.

Η εκπαίδευση αναμένεται να γίνει σε μυστικά στρατόπεδα της Τουρκίας, της Ιορδανίας, της Σαουδικής Αραβίας και ενδεχομένως και άλλων χωρών που συμμετέχουν στο συνασπισμό προθύμων της κυβέρνησης Ομπάμα κατά του «Ισλαμικού Κράτους». Εξάλλου, η Βρετανία θα στείλει στην περιοχή δύο μη επανδρωμένα κατασκοπευτικά αεροσκάφη τύπου «Sentinel», για να συμβάλουν στην ευρύτερη παρακολούθηση του εναέριου χώρου του Ιράκ.