Ραγδαία εξαπλώνονται ο SARS-CoV-2 και το μεταλλαγμένο στέλεχός του σε όλο τον κόσμο. Πλέον τα επιβεβαιωμένα κρούσματα ξεπερνούν τα 90,7 εκατομμύρια και οι επίσημα καταγεγραμμένοι θάνατοι τα 1,944 εκατομμύρια.

Ο ρυθμός εξάπλωσης έχει αυξηθεί τους τελευταίους μήνες και σχεδόν το 1/3 του συνολικού αριθμού των κρουσμάτων καταγράφηκε τις τελευταίες 48 μέρες. Η Ευρώπη ξεπέρασε την περασμένη βδομάδα τα 25 εκατ. κρούσματα και ακολουθούν η Βόρεια και η Λατινική Αμερική, με 22,4 και 16,3 εκατ. κρούσματα αντίστοιχα.

Η Ευρώπη έχει καταγράψει περίπου το 31% των θανάτων παγκοσμίως, με το Ηνωμένο Βασίλειο να μετρά πάνω από 81.000, την Ιταλία πάνω από 78.700, τη Γαλλία πάνω από 67.700, τη Ρωσία πάνω από 62.000.

Στη Βρετανία τα νοσοκομεία έχουν κατακλυστεί από τουλάχιστον 30.000 νοσηλευόμενους με Covid-19 και το Εθνικό Σύστημα Υγείας βρίσκεται σε «επικίνδυνη κατάσταση», παραδέχτηκε ο υπουργός Υγείας.

Στη Γερμανία οι θάνατοι ξεπερνούν τις 41.000, ενώ η καγκελάριος Αγκελα Μέρκελ προειδοποίησε ότι οι επόμενες βδομάδες θα αποτελέσουν «την πιο σκληρή φάση της πανδημίας».

Αλλά και στις ΗΠΑ, τα τελευταία 24ωρα καταγράφονται αριθμοί θανάτων και κρουσμάτων άνευ προηγουμένου, με περίπου 3.000 νεκρούς τη μέρα. Στη Νότια Καλιφόρνια οι ασθενείς με κορονοϊό και τα ασθενοφόρα κάνουν ουρά προσπαθώντας να μπουν στα νοσοκομεία, και οι σοροί μπαίνουν επίσης στην ουρά για να απομακρυνθούν από αυτά. Σε εθνικό επίπεδο τα επιβεβαιωμένα κρούσματα προσεγγίζουν τα 23 εκατ., ενώ πάνω από 383.000 έχουν χάσει τη ζωή τους.

Στο μεταξύ η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, μετά από διαπραγματεύσεις με τις εταιρείες, πρότεινε στα κράτη - μέλη της ΕΕ την αγορά επιπλέον 200 εκατ. δόσεων του εμβολίου των «BioNTech» - «Pfizer», με δυνατότητα απόκτησης ακόμα 100 εκατ. δόσεων.

Σύμφωνα με την πρόεδρο της Κομισιόν Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, οι 75 εκατ. δόσεις θα είναι διαθέσιμες από το δεύτερο τρίμηνο του 2021.

Δήλωσε επίσης ότι μαζί με το εμβόλιο της «Moderna» μέχρι στιγμής έχουν εξασφαλιστεί δόσεις για περίπου 380 εκατ. Ευρωπαίους, το 80% του πληθυσμού της Ενωσης, αποφεύγοντας πάντως να αναφέρει το χρονοδιάγραμμα παράδοσης και χρήσης τους.

Για τη μη δημοσιοποίηση των συμβάσεων με τις φαρμακευτικές η ΕΕ επικαλείται τις «ευαίσθητες επιχειρηματικές πληροφορίες» και την «προστασία του ανταγωνισμού».

Δεν υπάρχει άλλωστε σαφήνεια σχετικά με το λεγόμενο «πιστοποιητικό εμβολιασμού» και την αξιοποίησή του, ενώ στην ερώτηση για το αν τα κράτη - μέλη θα διαθέτουν δωρεάν το εμβόλιο η απάντηση της Κομισιόν είναι χαρακτηριστική: «Αν και η απόφαση αυτή εμπίπτει στην αρμοδιότητα των κρατών - μελών, στη μεγάλη πλειονότητά τους τα κράτη - μέλη σκοπεύουν να προσφέρουν δωρεάν εμβολιασμό».

Ενδεικτικό εξάλλου της κατάστασης με την καθυστέρηση προμήθειας των εμβολίων είναι ότι στο εξής θα χορηγούνται 6 δόσεις ανά φιαλίδιο από το εμβόλιο των «Pfizer» - «BioNTech», αντί για 5 που προβλεπόταν αρχικά.

Το αίτημα εξέτασης του εμβολίου της «AstraΖeneca» και του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης αναμένει αυτήν τη βδομάδα ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Φαρμάκων (ΕΜΑ), αφού έλαβε περισσότερα δεδομένα από την εταιρεία. Αν όντως υποβληθεί το αίτημα, η έγκριση είναι πιθανό να δοθεί στα τέλη Γενάρη.

Το τρίτο εμβόλιο, αυτό της αμερικανικής «Moderna», εγκρίθηκε από το Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά λόγω Brexit θα υπάρξουν καθυστερήσεις στην προμήθεια. Το ΗΒ είχε εξασφαλίσει 7 εκατ. δόσεις και αύξησε τον αριθμό τους σε 17 εκατ.

Σύμφωνα εξάλλου με την επιστημονική σύμβουλο του ΠΟΥ, Σούμια Σουαμινάθαν, μολονότι έχει ξεκινήσει η διανομή και χορήγηση των εμβολίων σε πολλές χώρες, δεν θα επιτευχθεί φέτος συλλογική ανοσία. «Για τη διανομή των εμβολίων θα χρειαστεί αρκετός καιρός», σημείωσε η ίδια, όπως και «για να παραχθούν οι δόσεις σε μεγάλη κλίμακα».

Νωρίτερα έγινε γνωστό ότι ο ΠΟΥ ενημερώθηκε από την Ιαπωνία για μια νέα μετάλλαξη του κορονοϊού η οποία εντοπίστηκε στη χώρα, με φορείς τέσσερις ταξιδιώτες από τη Βραζιλία. Η παραλλαγή αυτή φέρει 12 μεταλλάξεις, μεταξύ των οποίων και μία που υπάρχει στις ιδιαίτερα μολυσματικές παραλλαγές του SARS-CoV-2, όπως έχουν εντοπιστεί στην Αγγλία και τη Νότια Αφρική.

Σε μια παράλληλη εξέλιξη, η δεκαμελής ομάδα των ειδικών του ΠΟΥ, στην οποία ανατέθηκε να ερευνήσει την προέλευση του νέου κορονοϊού και αναμενόταν να φτάσει στην Κίνα την περασμένη βδομάδα, θα αρχίσει την αποστολή της την ερχόμενη Πέμπτη, ανακοίνωσε το κινεζικό υπουργείο Υγείας.

Στην Κίνα παρουσιάζεται ανησυχητική έξαρση, καθώς μέχρι τα μεσάνυχτα της Κυριακής καταγράφηκαν 103 ημερήσια κρούσματα, τα περισσότερα από τα τέλη Ιούλη. Η πλειοψηφία τους εντοπίστηκε στην επαρχία Χεμπέι, που περιλαμβάνει την πρωτεύουσα Πεκίνο. Η Σιτζιαζουάν, πρωτεύουσα της Χεμπέι και επίκεντρο του νέου ξεσπάσματος, έχει τεθεί σε αυστηρό lockdown.

Κατά τ' άλλα, το παλαιστινιακό υπουργείο Υγείας ενέκρινε το ρωσικό εμβόλιο «Sputnik-V», ανακοίνωσε το Ρωσικό Ταμείο Αμεσων Επενδύσεων (RDIF). Η πρώτη παρτίδα αναμένεται να φτάσει στην Παλαιστίνη τον επόμενο μήνα, χωρίς να διευκρινίζεται πόσες δόσεις θα σταλούν.

Ανακοινώθηκε τέλος η υπογραφή συμφωνίας ανάμεσα στην Κούβα και το Ιράν για την εν δυνάμει αγορά του κουβανικού εμβολίου «Soberana 2», που βρίσκεται στη δεύτερη φάση των δοκιμών. Συμφωνήθηκε ακόμα η τρίτη φάση, που αναμένεται να ξεκινήσει πριν από το Μάρτη, να γίνει και στο Ιράν.