Η ερήμην καταδίκη από ελληνικό δικαστήριο του Τούρκου πιλότου που το Μάη του 2006 νότια της Ρόδου είχε εμπλακεί στη σύγκρουση μαχητικών αεροσκαφών κατά την οποία έχασε τη ζωή του ο σμηναγός Κώστας Ηλιάκης, έδωσε αφορμή στην Αγκυρα να επαναφέρει στο προσκήνιο τις αξιώσεις της σε βάρος της Ελλάδας.

Στις 26 Γενάρη, το Τριμελές Πλημμελειοδικείο Αθηνών έκρινε τον Τούρκο πιλότο Χαλί Ιμπραχίμ ένοχο για το αδίκημα της ανθρωποκτονίας από αμέλεια, με το σκεπτικό ότι δεν τήρησε τους διεθνείς κανονισμούς ασφαλείας, και τον καταδίκασε ερήμην σε φυλάκιση τεσσάρων χρόνων.

Το τουρκικό υπουργείο Εξωτερικών, σχολιάζοντας τη δικαστική απόφαση, επανέλαβε τις θέσεις της Αγκυρας περί ελληνικής ευθύνης στο δυστύχημα της 23ης Μάη 2006 και ανέφερε, μεταξύ άλλων, ότι «η απόφαση στερείται βάσης και νομικής αξίας. Επίσης, δείχνει ότι ο νόμος μπορεί να χειραγωγηθεί κατά το δοκούν και η αρχή της δίκαιης δίκης μπορεί να παραβιαστεί με μονομερείς αξιώσεις».

Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Γιώργος Κουμουτσάκος απάντησε στους τουρκικούς ισχυρισμούς «Η γνωστή αυθαίρετη τουρκική πολιτική, είπε ο εκπρόσωπος του ελληνικού ΥΠΕΞ, όσον αφορά στα της περιοχής πληροφόρησης πτήσεων Αθηνών (FIR) είναι εκείνη που με τις σχεδόν καθημερινές πράξεις αμφισβήτησης των κανόνων εναέριας κυκλοφορίας, ευθύνεται για συμβάντα όπως εκείνα, που το Μάη του 2006 κατέληξαν στον τραγικό θάνατο του Ελληνα πιλότου Ηλιάκη».

Στη συνέχεια της δήλωσής του, ο εκπρόσωπος του ΥΠΕΞ σημειώνει ότι «η επανάληψη ανακριβών και αστήρικτων ισχυρισμών από τον εκπρόσωπο Τύπου του τουρκικού υπουργείου Εξωτερικών για το τραγικό συμβάν δεν αλλάζει τα πραγματικά περιστατικά ούτε αναιρεί τις ευθύνες της τουρκικής πλευράς. Οι εμπεριστατωμένες θέσεις της χώρας μας για τις ευθύνες για τη σύγκρουση των δύο στρατιωτικών αεροσκαφών είναι γνωστές στις τουρκικές αρχές, στους Συμμάχους και στους εταίρους μας.

Κατά τα λοιπά, οι αναφορές στην ελληνική Δικαιοσύνη είναι απαράδεκτες. Το τουρκικό υπουργείο Εξωτερικών θα πρέπει να είναι εξαιρετικά προσεκτικό, όταν καθ' οιονδήποτε τρόπο αναφέρεται στη λειτουργία της ανεξάρτητης δικαστικής εξουσίας, σε μια δημοκρατική ευρωπαϊκή χώρα», κατέληξε ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών.

Ο Γ. Κουμουτσάκος έκανε τις παραπάνω δηλώσεις από το Βελιγράδι όπου συνοδεύει την υπουργό Εξωτερικών Ντόρα Μπακογιάννη στον πρώτο σταθμό της περιοδείας της στα Δυτικά Βαλκάνια, υπό την ιδιότητα της προέδρου του Οργανισμού για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη (ΟΑΣΕ).