Ο θεσμός των Βαρεών και Ανθυγιεινών Επαγγελμάτων (ΒΑΕ) του ΙΚΑ, της ΔΕΗ και άλλων φορέων Κοινωνικής Ασφάλισης, αποτέλεσε μια σημαντική κατάκτηση του ταξικού συνδικαλιστικού κινήματος στη χώρα μας. Κι όπως κάθε εργατική κατάκτηση, συνάντησε από την πρώτη στιγμή, την πολύμορφη επίθεση του μεγάλου κεφαλαίου και των πολιτικών εκφραστών του. Αλλοτε με την έμμεση υπονόμευσή του και άλλοτε με την ευθεία καταστρατήγησή του στην πράξη. Εδώ και 16 χρόνια, όμως, οι εκπρόσωποι του μεγάλου κεφαλαίου και οι κυβερνήσεις του δικομματισμού κλιμακώνουν τις επιθέσεις τους, βάζοντας πλέον στόχο την κατάργηση του θεσμού.

Η πρώτη μεγάλη απόπειρα έγινε με το νόμο 1902/90 της κυβέρνησης Μητσοτάκη και τη συγκρότηση της γνωμοδοτικής Επιτροπής Κρίσης Βαρέων και Ανθυγιεινών Επαγγελμάτων που στόχευε στον αποχαρακτηρισμό μεγάλων τμημάτων εργαζομένων από τους μαζικότερους κλάδους που είναι ενταγμένοι στα ΒΑΕ. Πέντε χρόνια αργότερα (1995) ο ΣΕΒ δημοσίευσε τις θέσεις του με τις οποίες ζητά την κατάργηση της παλιάς νομοθεσίας γιατί, όπως υποστήριζε, οι επιχειρήσεις λαμβάνουν τα αναγκαία μέτρα υγιεινής και ασφάλειας (μετά την ψήφιση σχετικών νόμων) και πλέον τα ΒΑΕ έχουν καταστεί περιττά.