Το Pismis 24 είναι ένα νεαρό αστρικό σμήνος, που βρίσκεται στον πυρήνα του Νεφελώματος του Αστακού, 5.500 έτη φωτός μακριά από τη Γη, στον αστερισμό του Σκορπιού. Πρόκειται για ένα πολύ ζωντανό αστρικό βρεφοκομείο και μια από τις κοντινότερες στη Γη περιοχές σχηματισμού νέων μεγάλων άστρων, προσφέροντας σημαντικές πληροφορίες για τη γέννηση και εξέλιξη τέτοιου τύπου νεαρών άστρων.

Στην καρδιά του λαμπερού σμήνους, πάνω από τις πορτοκαλί κορυφές, βρίσκεται το λαμπρότερο όλων, το Pismis 24-1, που κάποτε θεωρούνταν το άστρο με τη μεγαλύτερη μάζα που γνωρίζουμε. Αποδείχτηκε ότι στην πραγματικότητα πρόκειται για τουλάχιστον δύο μεγάλα άστρα, αδύνατο να διαχωριστούν με το μάτι στην εικόνα αυτή, που το ένα έχει 74 φορές τη μάζα του Ηλιου και το άλλο 66 φορές. Ακόμη κι έτσι, παραμένουν μεταξύ των μεγαλύτερων και πιο φωτεινών άστρων που έχουμε δει.

Εχοντας ληφθεί στο τμήμα του υπέρυθρου φάσματος με την κάμερα NIRCam του διαστημικού τηλεσκοπίου «Τζέιμς Γουέμπ», η εικόνα αποκαλύπτει χιλιάδες άστρα διαφορετικών μεγεθών και χρωμάτων. Τα μεγαλύτερα και πιο λαμπρά, εκείνα με τις έξι ακτίνες διάθλασης, είναι τα άστρα με τη μεγαλύτερη μάζα. Τα υπέρθερμα νεαρά άστρα, που ορισμένα έχουν θερμοκρασία 8 φορές μεγαλύτερη του Ηλιου, εκπέμπουν ισχυρή ακτινοβολία και αστρικούς ανέμους, που ανοίγουν μια τρύπα στο τοίχωμα του νεφελώματος. Μικρό μέρος του νεφελώματος φαίνεται σε αυτή τη φωτογραφία, καθώς εκτείνεται πολύ πέρα από το οπτικό πεδίο της NIRCam.

Οι προεξοχές του νεφελώματος σαν δάχτυλα δείχνουν ακριβώς προς τα άστρα που τις δημιούργησαν με την ακτινοβολία και τους ανέμους τους. Αυτές οι πιέσεις γίνονται αιτία σχηματισμού νέων άστρων μέσα στους πύργους αερίων και σκόνης. Ο ψηλότερος απ' αυτούς έχει ύψος περίπου 5,4 ετών φωτός. Περίπου 200 ηλιακά συστήματα θα χωρούσαν στη μύτη του, που έχει πλάτος 0,14 έτη φωτός.