Ο τραγικός απολογισμός του εγκλήματος στα Τέμπη ήταν 57 νεκροί και πολλοί τραυματίες. Στην πλειοψηφία τους νέοι άνθρωποι, καθώς στο τρένο επέβαιναν πολλοί φοιτητές που επέστρεφαν στις σχολές τους στη Θεσσαλονίκη μετά την αργία της Καθαράς Δευτέρας. Πριν την καταστροφική σύγκρουση, οι δύο αμαξοστοιχίες βρέθηκαν να κινούνται επί 12 ολόκληρα λεπτά στις ίδιες ράγες, καθώς δεν λειτουργούσε κανένα από τα συστήματα που θα μπορούσαν να αποτρέψουν αυτή την τραγωδία.

Σωματεία και μαζικοί φορείς, εργαζόμενοι και νεολαία, καταγγέλλουν από την πρώτη στιγμή το δυστύχημα ως «προδιαγεγραμμένο έγκλημα». Δηλώνουν αποφασισμένοι να μην επιτρέψουν να συγκαλυφθούν οι ένοχοι. Τις επόμενες δύο βδομάδες όλη η χώρα, μεγάλες και μικρές πόλεις, σχολεία και σχολές, χώροι δουλειάς και γειτονιές, ζουν στον παλμό διαδηλώσεων, συγκεντρώσεων, καθώς και δύο απεργιακών κινητοποιήσεων που θέτουν στο προσκήνιο το σύνθημα: «`Η τα κέρδη τους ή οι ζωές μας».

Η μαζικότητα είναι πρωτοφανής, κυρίως από τη νεολαία. Σύμφωνα με έρευνες γνώμης εκείνων των ημερών, οι διαδηλώσεις για τα Τέμπη ήταν οι μεγαλύτερες της 12ετίας, καθώς πήραν μέρος πάνω από 2,5 εκατομμύρια άνθρωποι, δηλαδή τουλάχιστον το 30% του πληθυσμού. Στην πραγματικότητα τα μεγέθη είναι ακόμα μεγαλύτερα, αφού οι σχετικές έρευνες κατέγραφαν τη συμμετοχή στις κινητοποιήσεις όσων είναι άνω των 17 ετών, χωρίς να υπολογίζουν τις εκατοντάδες κινητοποιήσεις από μαθητές Γυμνασίων και πρώτων τάξεων του Λυκείου.