Με την εξάπλωση της πανδημίας να συνεχίζεται σε όλο τον κόσμο, αναδεικνύεται καθημερινά η ανάγκη, παράλληλα με την επιτάχυνση των εμβολιασμών, για αποφασιστική ενίσχυση των δημόσιων συστημάτων Υγείας και ουσιαστικά μέτρα προστασίας των λαών.

Μέχρι χτες τα επιβεβαιωμένα κρούσματα ξεπερνούσαν σε όλο τον κόσμο τα 222 εκατ., ενώ οι επίσημα καταγεγραμμένοι θάνατοι προσεγγίζουν πλέον τα 4,6 εκατ.

Σε ένα τέτοιο φόντο, τη σημασία της ιχνηλάτησης επαφών όσο τα κρούσματα αυξάνονται λόγω κυριαρχίας του στελέχους «Δέλτα» υπογραμμίζουν επιστήμονες στις ΗΠΑ, σε πρόσφατο δημοσίευμα στην ιστοσελίδα «webMD».

«Η ιχνηλάτηση επαφών είναι κάτι πιο σύνθετο από τον εντοπισμό ενός ατόμου και να του πούμε να τεθεί σε καραντίνα», αναφέρει η υπεύθυνη στην υπηρεσία Δημόσιας Υγείας για την COVID-19 στην Κομητεία του Λος Αντζελες. Ανάμεσα σε άλλα τονίζει την ανάγκη για προσωποποιημένη πληροφόρηση, ανάλογα π.χ. με τις συνθήκες στέγασης κάθε θετικού κρούσματος, για σύνδεση με τις κατάλληλες υπηρεσίες κ.λπ. Πολλοί μάλιστα επισημαίνουν ότι θα πρέπει η διαδικασία της ιχνηλάτησης να λειτουργεί σε άμεση διασύνδεση με τη διενέργεια διαγνωστικών ελέγχων και την εμβολιαστική εκστρατεία.

«Οποιοσδήποτε βαθμός εντοπισμού επαφών μπορεί να βοηθήσει στη διακοπή της αλυσίδας μετάδοσης», λέει ο Amesh Adalja, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins στη Βαλτιμόρη. Ο ίδιος προσθέτει ωστόσο ότι η έλλειψη χρηματοδότησης αποτελεί σημαντικό εμπόδιο.«Οι υποδομές δημόσιας Υγείας δεν έχουν χρηματοδοτηθεί επαρκώς εδώ και δεκαετίες», αναφέρει, οπότε δεν αποτελεί έκπληξη ότι υπάρχουν δυσκολίες στην παρούσα κατάσταση.

Και εδώ αποτυπώνονται ανάγλυφα οι συνέπειες της εμπορευματοποίησης και της λογικής «κόστους - οφέλους»: Σε πολλές αμερικανικές Πολιτείες το έργο της ιχνηλάτησης αναλαμβάνουν εργολάβοι, ενώ το προσωπικό αυξομειώνεται από την εργοδοσία μέσα στην πανδημία, ανάλογα με τη διακύμανση του όγκου των κρουσμάτων...

Κι όλα αυτά ενώ η έρευνα με προηγούμενα στελέχη του SARS-CoV-2 έδειξε ότι ο αποτελεσματικός εντοπισμός επαφών θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση του αριθμού των μεταδόσεων κατά 3 έως 4 φορές.

Προσπερνώντας τέτοιες κρίσιμες πλευρές για την αντιμετώπιση της πανδημίας, στις ισχυρότερες καπιταλιστικές χώρες η συζήτηση εστιάζει σχεδόν αποκλειστικά στην προωθούμενη τρίτη, ενισχυτική δόση των εμβολίων, παρουσιάζοντάς την ως το μοναδικό μέτρο ενάντια στην πανδημία.

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Φαρμάκων (EMA) ξεκινά να αξιολογεί τα δεδομένα για μια αναμνηστική δόση του εμβολίου των «Pfizer» - «BioNTech», που θα χορηγείται έξι μήνες μετά τη δεύτερη δόση σε άτομα ηλικίας άνω των 16 ετών, μετά από αίτημα των φαρμακευτικών εταιρειών.

Στην ανακοίνωσή του ο ΕΜΑ επισημαίνει ότι οι αναμνηστικές δόσεις χορηγούνται σε εμβολιασμένα άτομα για να αποκαταστήσουν την προστασία μετά την υποχώρησή της, ενώ τα αποτέλεσμα της αξιολόγησης αναμένονται εντός των επόμενων εβδομάδων. Παράλληλα ο EMA αξιολογεί δεδομένα σχετικά με τη χρήση μιας τρίτης δόσης εμβολίων mRNA σε σοβαρά ανοσοκατεσταλμένα άτομα.

Παρόλο που ο EMA και το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων (ECDC) ανακοίνωσαν πρόσφατα ότι «δεν θεωρούν επείγουσα την ανάγκη για ενισχυτικές δόσεις εμβολίου COVID-19 στον γενικό πληθυσμό» - στο φόντο σχετικών αποφάσεων για χορήγηση τρίτων δόσεων από μια σειρά χώρες της ΕΕ - ο EMA διευκρινίζει ότι θα αξιολογήσει το εν λόγω αίτημα ώστε να διασφαλίσει ότι υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία για την υποστήριξη περαιτέρω δόσεων.

Στο μεταξύ, το εμβόλιο των «Pfizer» - «BioNTech» έχει εγκριθεί για χορήγηση σε παιδιά άνω των 12 ετών.

Στη Βρετανία, ωστόσο, ο αρμόδιος υπουργός για τον εμβολιασμό, Ναντίμ Ζαχάουι, δήλωσε ότι ακόμα δεν έχει ληφθεί απόφαση σχετικά με το αν υγιή παιδιά ηλικίας 12 - 15 ετών θα πρέπει να εμβολιαστούν κατά της COVID-19. Δικαίωμα εμβολιασμού έχουν ήδη παιδιά 12 - 15 ετών με υποκείμενα νοσήματα.

Η βρετανική Μεικτή Επιτροπή Εμβολιασμού και Ανοσοποίησης (JCVI) αρνήθηκε την περασμένη Παρασκευή να συστήσει εμβολιασμούς για παιδιά αυτής της ομάδας, ακολουθώντας μια συντηρητική προσέγγιση, λόγω ενός σπάνιου κινδύνου φλεγμονής της καρδιάς.

Στο μεταξύ η παραλλαγή «Δέλτα» δεν προκαλεί σοβαρότερη νόσηση στα παιδιά και τους εφήβους σε σύγκριση με άλλα στελέχη, σύμφωνα με τα πρώτα δεδομένα που δημοσιοποίησαν τα αμερικανικά Κέντρα Πρόληψης και Αντιμετώπισης Ασθενειών (CDC).

Παρότι το ποσοστό των παιδιών και εφήβων που νοσηλεύτηκαν με COVID-19 στις ΗΠΑ πενταπλασιάστηκε το διάστημα που είχε κυριαρχήσει η «Δέλτα», το ποσοστό που νοσηλεύτηκε με σοβαρή νόσηση και χρειάστηκε να εισαχθεί σε ΜΕΘ ή έχασε τη ζωή του ήταν παρόμοιο με προηγούμενες περιόδους. Σε κάθε περίπτωση, επισημαίνεται ότι τα δεδομένα θα πρέπει να συνεχίσουν να μελετώνται και στο μέλλον.

Μια δεύτερη μελέτη δείχνει ότι ο εμβολιασμός των ενηλίκων τείνει να προστατεύει και τα παιδιά από τη μόλυνση. Αντίθετα, στις αμερικανικές Πολιτείες με μικρότερη εμβολιαστική κάλυψη ο αριθμός των επισκέψεων παιδιών και εφήβων στα Επείγοντα ήταν τριπλάσιος και ο αριθμός των νοσηλειών σχεδόν τετραπλάσιος.

Στην Κούβα, στο μεταξύ, ξεκίνησε την Παρασκευή ο εμβολιασμός παιδιών και εφήβων 2 έως 18 ετών με τα κουβανικά εμβόλια «Abdala» και «Soberana», ως αναγκαία προϋπόθεση προτού ανοίξουν ξανά τα σχολεία. Ο στόχος είναι να έχει εμβολιαστεί το 92,6% των 11,2 εκατ. κατοίκων του νησιού μέχρι τον Νοέμβρη.

Στην Κίνα η φαρμακευτική εταιρεία «Sinovac» προετοιμάζει εμβόλιο για παιδιά ηλικίας 3 ετών και άνω, ενώ στο Ισραήλ τα παιδιά 5 - 11 ετών που κινδυνεύουν να παρουσιάσουν βαριά μορφή της COVID-19 μπορούν να εμβολιάζονται από την 1η Αυγούστου.