ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ.-

Την πραγματοποίηση της πρώτης επίσκεψής του στην ιρακινή πρωτεύουσα μετά την αποκλιμάκωση της έντασης στον Περσικό, ανακοίνωσε ο επικεφαλής της ειδικής επιτροπής εμπειρογνωμόνων του ΟΗΕ Ρίτσαρντ Μπάτλερ. Ο Αυστραλός διπλωμάτης ανακοίνωσε ότι θα συναντηθεί με τον Ιρακινό αναπληρωτή πρωθυπουργό Ταρέκ Αζίζ στις 22 του τρέχοντος μήνα και ότι αμέσως μετά θα αρχίσουν οι επίσημες επιθεωρήσεις στα Προεδρικά Μέγαρα από ομάδες εμπειρογνωμόνων της ειδικής επιτροπής, συνοδευόμενους από μέλη της Διεθνούς Επιτροπής Ατομικής Ενέργειας. Ο Μπάτλερ, αν και εξέφρασε την ελπίδα ότι η συμφωνία του Κόφι Ανάν με την ιρακινή ηγεσία θα διευκολύνει το έργο των επιθεωρήσεων, επανέλαβε την πεποίθησή του ότι το Ιράκ κρύβει παράνομο οπλισμό.Η ανακοίνωση της επίσκεψης του Μπάτλερ συνέπεσε με τη δημοσιοποίηση ομόφωνης απόφασης της 93μελούς Αμερικανικής Γερουσίας, σύμφωνα με την οποία τα Ηνωμένα Εθνη παροτρύνονται να φέρουν σε διεθνές δικαστήριο τον Ιρακινό Πρόεδρο Σαντάμ Χουσεϊν ως εγκληματία πολέμου. Ο Αμερικανός Πρόεδρος Μπιλ Κλίντον χαρακτήρισε την απόφαση ως "ενδιαφέρουσα ιδέα", ενώ έντονες υπήρξαν οι αντιδράσεις από τη Βαγδάτη.