ΜΟΣΧΑ (ανταπόκριση). -

Ισχυρή έκρηξη σημειώθηκε το Σάββατο σε εννιαώροφο κτίριο στην πόλη Κασπίισκ της Αυτόνομης Δημοκρατίας Νταγκεστάν, στις ακτές της Κασπίας Θάλασσας. Στο κτίριο διέμεναν μεθοριακοί αξιωματικοί του ρωσικού στρατού με τις οικογένειές τους. Από την έκρηξη, σχεδόν το μισό κτίριο ισοπεδώθηκε. Ο απολογισμός από την έκρηξη αυξήθηκε σε 49 νεκρούς, από τους οποίους τουλάχιστον 15 είναι παιδιά. Την Κυριακή στον τόπο της τραγωδίας κατέφθασε από τη Μόσχα ο πρωθυπουργός Βίκτορ Τσερνομίρντιν. Σύμφωνα με το υπουργείο Ενέργειας της Ρωσίας, μέχρι στιγμής έχουν ανασυρθεί από τα ερείπια 39 επιζώντες, από τους οποίους 8 βαριά τραυματίες. Για την ώρα διατυπώνονται τρεις πιθανές εκδοχές του δυστυχήματος: τρομοκρατική ενέργεια των Τσετσένων αυτονομιστών, αντίποινα της μαφίας των λαθρεμπόρων, τους οποίους οι μεθοριακοί φρουροί εμποδίζουν να περάσουν στο ρωσικό έδαφος ναρκωτικά, όπλα, μαύρο χαβιάρι από το Αζερμπαϊτζάν, ή σε κατασκευαστικό πρόβλημα. Ο ηγέτης των Τσετσένων αυτονομιστών, Ζελιμχάν Γιανταρμπίγεφ, απέρριψε κατηγορηματικά την ανάμειξη Τσετσένων στην έκρηξη. Ο διευθυντής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Ασφαλείας, Νικολάι Κοβαλιόφ, ενημέρωσε, σύμφωνα με το πρακτορείο ΙΝΤΕΡΦΑΞ, τον πρωθυπουργό Τσερνομίρτιν ότι έχει συλληφθεί ένας ύποπτος και πως η Αστυνομία έχει κάνει σκίτσα και άλλων υπόπτων, με βάση πληροφορίες αυτοπτών μαρτύρων. Με διάταγμά του ο πρόεδρος Μπορίς Γιέλτσιν κήρυξε τη 19η Νοέμβρη μέρα πανεθνικού πένθους.

Το ρωσικό διαστημόπλοιο "Αρης 96" έπεσε στον Ειρηνικό Ωκεανό, δυτικά της Χιλής. Το διαστημόπλοιο των 6,8 τόνων είχε εκτοξευτεί το Σάββατο το βράδυ από το κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ (Καζαχστάν) με προορισμό τον πλανήτη Αρη, όπου θα μετέφερε επιστημονικό εξοπλισμό και θα έφτανε (στον Αρη) το Σεπτέμβρη 1997. Οι πύραυλοι, όμως, που θα έθεταν το διαστημόπλοιο στην κατεύθυνση προς τον Αρη, λειτούργησαν μόνο 20 δευτερόλεπτα, ενώ τα καύσιμά τους έπρεπε να διαρκέσουν περίπου 3 λεπτά, διευκρίνισε το Κέντρο Ελέγχου Διαστημικών Πτήσεων της Ρωσίας. Σκάφη του Πολεμικού Ναυτικού της Χιλής κατέφθασαν στην περιοχή της πρόσκρουσης του διαστημόπλοιου, αλλά θεωρείται αδύνατο να βρεθούν κάποια συντρίμμια. Το μεγαλύτερο τμήμα του είναι βέβαιο ότι καταστράφηκε κατά την είσοδό του στην ατμόσφαιρα. Στο διαστημικό πρόγραμμα "Αρης 96", εκτός από τη Ρωσία, συμμετείχαν άλλες 20 ευρωπαϊκές χώρες της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA). Οι Ρώσοι συμμετείχαν με 64.000.000 δολάρια, οι Γάλλοι με 50.000.000 και οι Γερμανοί με 166.000.000 δολάρια. Επίσης, συμμετείχαν και δεκάδες ευρωπαϊκές χώρες, μεταξύ τους και η Ελλάδα. Ο εκπρόσωπος της ΝΑΣΑ, Ντάγκλας Ιζμπελ, δήλωσε ότι η αποτυχία της διαστημικής αποστολής "Αρης 96" είναι μια "μεγάλη απώλεια", όμως "δεν αλλάζει τα σχέδιά μας".