«Η πιθανή επαναλειτουργία» της Θεολογικής Σχολής της Χάλκης (νησίδας στη Θάλασσα του Μαρμαρά, στα ανοιχτά της Κωνσταντινούπολης) «θα αποτελούσε σημαντική πολιτική και διπλωματική κίνηση», δήλωσε ο αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, σε μια περίοδο που φουντώνουν παζάρια γύρω από ανταλλάγματα που ζητά η Αγκυρα για μια σειρά «συμβιβασμούς» που εξετάζει στα Ελληνοτουρκικά, στο Κυπριακό και σε μια σειρά άλλα «κεφάλαια» όπου παζαρεύει τη «συμμαχική συνοχή» του ΝΑΤΟ.

Ο Ελπιδοφόρος χαρακτήρισε «αναχρονισμό» το γεγονός ότι η Σχολή παραμένει κλειστή εδώ και πέντε δεκαετίες, σπεύδοντας να προσθέσει πως «το να παραμένει κλειστή μόνο η Χάλκη δεν βοηθά την Τουρκία, ούτε κανέναν άλλον» και θυμίζοντας ότι έχει συσταθεί κοινή επιτροπή του Οικουμενικού Πατριαρχείου και της τουρκικής κυβέρνησης ώστε να εξεταστούν τρόποι επαναλειτουργίας της Σχολής. Υπογράμμισε ακόμα ότι εφόσον υπάρξει πολιτική βούληση είναι εφικτό οι πρώτοι φοιτητές να γίνουν δεκτοί ακόμα και μέσα στο επόμενο ακαδημαϊκό έτος, ενώ χαρακτήρισε τη Σχολή ίδρυμα με πνεύμα ανοιχτό στον διάλογο, στις νέες ιδέες και στην ειρηνική συνύπαρξη, το οποίο απορρίπτει τον εθνικισμό, τις θρησκευτικές προκαταλήψεις και τη ρητορική μίσους. «Ολόκληρος ο κόσμος χρειάζεται ένα σχολείο με αυτό το πνεύμα», είπε.

Η συζήτηση για το μέλλον της Σχολής αναζωπυρώνεται και ενόψει της άφιξης σήμερα στην Τουρκία του επικεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας, πάπα Λέοντα ΙΔ'.

Στο πλαίσιο του πρώτου του ταξιδιού στο εξωτερικό ο πάπας θα μείνει στην Τουρκία μέχρι την Κυριακή 30 Νοέμβρη, ενώ αναμένεται να επισκεφτεί την Αγκυρα και την Κωνσταντινούπολη, όπου θα συναντηθεί με τον πατριάρχη Βαρθολομαίο. Ακόμα θα ταξιδέψει στη Νίκαια, περιοχή στις νότιες ακτές της Προποντίδας όπου πριν από 1.700 χρόνια συγκλήθηκε η πρώτη Οικουμενική Σύνοδος της Καθολικής Εκκλησίας.

Μετά την Τουρκία ο πάπας θα μεταβεί στον Λίβανο, όπου θα παραμείνει μέχρι τις 2 Δεκέμβρη.