Απεργιακό αγώνα ξεκίνησαν χτες δεκάδες χιλιάδες εκπαιδευτικοί σε σχολεία του Λος Αντζελες, για πρώτη φορά μετά από περίπου 30 χρόνια, έχοντας φτάσει σε απόγνωση για την απαξίωση των δημόσιων σχολείων από τις αρμόδιες αρχές της πολιτείας της Καλιφόρνια, έπειτα από δύο χρόνια σκληρής διαπραγμάτευσης. Η κατάσταση στα περισσότερα σχολεία μίας από τις πολυπληθέστερες αμερικανικές μεγαλουπόλεις είχε φτάσει στο απροχώρητο εδώ και καιρό: Σχολικές αίθουσες με 40 και 45 μαθητές ανά δάσκαλο, παλιά σχολικά εγχειρίδια, σημαντικές ελλείψεις σε σχολικές βιβλιοθήκες, σχολικούς συμβούλους, νοσοκόμους, οδηγούς λεωφορείων, αμοιβές πείνας κ.ά.

Το συνδικάτο των εκπαιδευτικών του Λος Αντζελες, UTLA, ζητά μισθολογικές αυξήσεις 6,5%, περισσότερες βιβλιοθήκες, περισσότερους συμβούλους και νοσοκόμες στις σχολικές εγκαταστάσεις, μικρότερες τάξεις με λιγότερους μαθητές, λιγότερα τεστ και μορατόριο στη δημιουργία νέων λεγόμενων «σχολείων επιλογής» (charter schools), που ουσιαστικά είναι δημόσια σχολεία που εκμεταλλεύονται και διαχειρίζονται ιδιώτες με πρόσχημα τη βελτίωση των μαθητικών επιδόσεων. Η αρμόδια σχολική διεύθυνση του Λος Αντζελες λίγο πριν την έναρξη των απεργιακών κινητοποιήσεων πρότεινε να δώσει μισθολογικές αυξήσεις 6%, υπό τον όρο να δοθούν τμηματικά στο πλαίσιο τριετούς σύμβασης. Το συνδικάτο το αρνήθηκε, διεκδικώντας άμεσα αυξήσεις στους μισθούς και αναδρομικά από το 2017 και για χτες είχε προγραμματίσει πορεία διαμαρτυρίας και συγκέντρωση μπροστά στο δημαρχείο του Λος Αντζελες. Οι κινητοποιήσεις των εκπαιδευτικών στις πρώτες βαθμίδες της εκπαίδευσης έρχονται σε συνέχεια προηγούμενων πολυήμερων απεργιακών αγώνων του 2018 στη Δυτική Βιρτζίνια και αλλού, όπου πέτυχαν την ικανοποίηση των περισσότερων αιτημάτων τους.

Στο μεταξύ, συνεχίζεται η κόντρα της κυβέρνησης Τραμπ με την ηγεσία των Δημοκρατικών στο Κογκρέσο, με τον Αμερικανό Πρόεδρο να παραμένει ανένδοτος στις πιέσεις για την εξασφάλιση της χρηματοδότησης ανέγερσης τείχους στα σύνορα με το Μεξικό. Στο φόντο αυτής της διαμάχης, έχουν εγκλωβιστεί πολλές εκατοντάδες χιλιάδες δημόσιοι υπάλληλοι, που έχουν μείνει πρακτικά, αναγκαστικά, χωρίς δουλειά και απλήρωτοι από τις 22 Δεκέμβρη.