Ο Βρετανός ΥΠΕΞ, Μπ. Τζόνσον (αριστερά), με τον Ρεπουμπλικάνο πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, Π. Ράιαν

Η βρετανική κυβέρνηση δείχνει να παραμένει σε φάση βολιδοσκόπησης και ανασύνταξης των σχέσεων της χώρας και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού, με αφορμή την επικείμενη έναρξη των διαπραγματεύσεων για την αποχώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου από την Ευρωπαϊκή Ενωση, με φόντο τις συνεχιζόμενες κόντρες ανταγωνιστικών μονοπωλίων.

Χτες, ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών, Μπόρις Τζόνσον, επιστρέφοντας από ολιγοήμερο ταξίδι του στις ΗΠΑ, όπου είχε επαφές με συνεργάτες του νεοεκλεγέντος Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και με ηγετικά στελέχη του Κογκρέσου, εξέφρασε την πεποίθηση ότι η νέα κυβέρνηση των ΗΠΑ επιθυμεί τη διαπραγμάτευση με στόχο την επίτευξη μίας διμερούς συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου. Ειδικότερα ο Τζόνσον, μιλώντας χτες στη Βουλή των Κοινοτήτων είπε πως διαπίστωσε «τεράστιο απόθεμα καλής διάθεσης» για τη Βρετανία στο αμερικανικό Κογκρέσο και «σε πολύ μεγάλο βαθμό κατανόηση ότι τώρα είναι η ώρα να έχουμε μια συμφωνία ελεύθερου εμπορίου». «Θέλουν να το κάνουν και θέλουν να το κάνουν γρήγορα, και αυτή η κατανόηση ήταν πολύ ισχυρή και πολύ επιτακτική από την πλευρά της επόμενης κυβέρνησης», σημείωσε χαρακτηριστικά.

Το ίδιο 24ωρο ο αρχηγός των αντιπολιτευόμενων Εργατικών, Τζέρεμι Κόρμπιν, μιλώντας στο 4ο Πρόγραμμα του BBC, πρότεινε τη θέσπιση «οροφής» στις αμοιβές των διευθυντικών στελεχών μεγάλων ιδιωτικών και δημόσιων επιχειρήσεων και οργανισμών, με το επιχείρημα ότι κάτι τέτοιο θα εξοικονομούσε δημόσιους πόρους και θα βοηθούσε τάχα στην αποτροπή της αυξανόμενης εισοδηματικής ανισότητας στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Εχουμε τις χειρότερες επιδόσεις στο θέμα της μισθολογικής ανισότητας από πολλές άλλες χώρες - μέλη του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης», είπε ο Κόρμπιν, αρνούμενος βέβαια, την ίδια ώρα, να καταγγείλει τις ελαστικές εργασιακές σχέσεις που έχουν επιδεινώσει την ποιότητα ζωής εκατομμυρίων εργαζομένων στη Βρετανία και έχουν φτωχοποιήσει μεγάλο μέρος της εργατικής τάξης, κυρίως νέων και γυναικών.

Αργότερα χτες το βράδυ ο Κόρμπιν είχε προγραμματίσει στο Πίτερμπρο (που στο δημοψήφισμα του περασμένου Ιούνη είχε ψηφίσει μαζικά υπέρ του Brexit) την πρώτη του μεγάλη δημόσια ομιλία για το 2017. Σύμφωνα με πληροφορίες από το Εργατικό Κόμμα, ο Κόρμπιν αναμενόταν να υποστηρίξει πως μία από τις προτεραιότητες του κόμματός του θα είναι η διατήρηση της πρόσβασης των βρετανικών μονοπωλίων στην ενιαία αγορά της ΕΕ (με το επιχείρημα ότι εξαρτώνται πολλές βρετανικές επιχειρήσεις και θέσεις εργασίας), με παράλληλη «διαχειρίσιμη» κίνηση των μεταναστών από τις άλλες χώρες της ΕΕ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Θα ζητούσε, επιπλέον, τον «επαναπατρισμό» εξουσιών από τις Βρυξέλλες, που θα «προστατεύουν εγχώριες βιομηχανίες που δοκιμάζονται, όπως η χαλυβουργία».

Στο μεταξύ, συνεχίστηκαν και το περασμένο 24ωρο οι κινητοποιήσεις εργαζομένων στον τομέα μεταφορών στη Βρετανία, μετά την ολοκλήρωση της προχτεσινής 24ωρης απεργίας στο Μετρό του Λονδίνου. Τη σκυτάλη της απεργίας πήραν χτες χιλιάδες εργαζόμενοι αφενός στη βρετανική αεροπορική εταιρεία British Airways, που ξεκίνησαν διήμερη απεργία με μισθολογικά και εργασιακά αιτήματα (κυρίως σε ό,τι αφορά τις αποδοχές νεοπροσλαμβανομένων από το 2010), και αφετέρου στη σιδηροδρομική εταιρεία Southern Railway.

H British Airways χρειάστηκε να ακυρώσει περίπου πενήντα πτήσεις στο αεροδρόμιο «Χίθροου», αλλά διαβεβαίωσε πως όλοι οι επιβάτες μπορούν να φτάσουν στον προορισμό τους με άλλα αεροπλάνα νωρίτερα ή αργότερα κατά τη διάρκεια της μέρας.

Σημαντική ήταν η συμμετοχή των εργαζομένων και στην απεργία στη σιδηροδρομική εταιρεία Southern Railway, που συνδέει τη νότια και νοτιοανατολική Αγγλία με το Λονδίνο, καθώς ακυρώθηκαν τα περισσότερα δρομολόγια, αφού έμειναν καθηλωμένα περίπου 2.000 τρένα. Οι υπάλληλοι της Southern διαμαρτύρονται για το σχέδιο της εργοδοσίας να αναθέσει στους οδηγούς το άνοιγμα και το κλείσιμο των θυρών των συρμών, λειτουργία την οποία μέχρι τώρα επιτελούσε ένας δεύτερος υπάλληλος. Η διένεξη είχε οδηγήσει σε πολλές απεργίες το 2016. Οι επόμενες τρεις μέρες κινητοποιήσεων έχουν αποφασιστεί για τις 24, 25 και 27 Γενάρη.

• Η εταιρεία υπηρεσιών αποστολής μηνυμάτων Snapchat ανακοίνωσε χτες ότι θα καταστήσει το Λονδίνο έδρα των διεθνών δραστηριοτήτων της, δίνοντας «ψήφο εμπιστοσύνης» στον τομέα τεχνολογίας της Βρετανίας, ενόψει της διαπραγμάτευσης για το Brexit.