Τη στιγμή που ο χορτάτος κόσμος γιόρταζε τον ερχομό του νέου έτους, ένας άλλος ...κόσμος εξαθλιωμένων ανθρώπων έδινε μάχη με τα φουρτουνιασμένα κύματα για να κρατηθεί στη ζωή. Η νέα ναυτική τραγωδία - η πρώτη του 2001 - που έγινε τις πρώτες πρωινές ώρες του στις νότιες ακτές της Τουρκίας, δεν επιτρέπεται αυτή τη φορά να είναι είναι ένας απλός απολογισμός: Εξι νεκροί, 32 διασωθέντες και 45 αγνοούμενοι. Οφείλει να είναι κάτι περισσότερο: Τουλάχιστον, ένας πιο ουσιαστικός προβληματισμός γι' αυτά που η διεθνής κοινότητα ονομάζει «ανθρώπινα δικαιώματα» και που ποτέ δεν υφίστανται, όταν ο «άνθρωπος» είναι Πακιστανός, Ινδός ή Μπαγκλαντέζος, όταν, δηλαδή, είναι φθηνή εργατική δύναμη, άρα χρυσωρυχείο για κάποιους άλλους ελάχιστους...

Τα στοιχεία, που από προχτές, με τηλεγραφήματά τους δίνουν τα ελληνικά και ξένα πρακτορεία, είναι αρκετά, ώστε να συνθέσει κανείς μια ακόμα ιστορία σύγχρονου δουλεμπορίου. Το πλοίο «Πατί», με γεωργιανή σημαία, που είχε προορισμό το λιμάνι του Πειραιά, ίσως και λιμάνι της Ιταλίας, έπεσε «λόγω κακών καιρικών συνθηκών» πάνω σε βράχια στον κόλπο της Αττάλειας, κοντά στο τουριστικό θέρετρο Κεμέρ, και έσπασε στη μέση. Στη θάλασσα «χύθηκαν» 83 άνθρωποι, μόλις δέκα τα άτομα του πληρώματος. Οι υπόλοιποι 73 ήταν αυτοί, που, ξεριζωμένοι απ' τις πατρίδες τους, ταξίδευαν με το όνειρο μιας καλύτερης ζωής στη ...Γη της Επαγγελίας! Κι έμελλε, πρωτοχρονιάτικα, αυτό το όνειρο να σβήσει για πολλούς...

Ανάμεσα στους 45 αγνοούμενους, είναι κι ένας Ελληνας - μέλος του πληρώματος του πλοίου - ο Αθανάσιος Κόντης. Εως αργά χτες το βράδυ, τα πρακτορεία μετέδιδαν πως «η κακοκαιρία εμποδίζει τις έρευνες για την ανεύρεση των αγνοουμένων». Οι υπεύθυνοι των συνεργείων διάσωσης ανακοίνωναν ότι οι δύτες που βρίσκονται στην περιοχή έχουν διακόψει τις έρευνες, λόγω των αντίξοων καιρικών συνθηκών. Μόνο το ελικόπτερο και η φρεγάτα του τουρκικού πολεμικού ναυτικού, που πλέει στην περιοχή, συνεχίζουν τις έρευνες, αλλά ο εκπρόσωπος της τουρκικής ακτοφυλακής δήλωσε χτες ότι «υπάρχουν ελάχιστες ελπίδες να βρεθούν άλλοι επιζώντες απ' το ναυάγιο»... Πάντως, σύμφωνα με τα τουρκικά πρακτορεία, 25 από τους 32 διασωθέντες διακομίστηκαν σε νοσοκομεία της χώρας για προληπτικούς λόγους.

Ανάμεσα στους διασωθέντες, και ο επικεφαλής του δουλεμπορικού, ο Ελληνας καπετάνιος Πολυζώης Γαλάνης και άλλα πέντε μέλη του πληρώματος (Αλβανοί, Ινδοί κι ένας Γεωργιανός), που απολογούνται για τις αιτίες του ναυαγίου στις τουρκικές αρχές. Πάντως - κι ίσως αυτό να είναι ενδεικτικό για συμπεράσματα - τις πρώτες ώρες του ναυαγίου, το τουρκικό πρακτορείο «Ανατολή», αλλά και διεθνή πρακτορεία ισχυρίζονταν πως στο βυθισμένο πλοίο βρίσκονταν «32 μέλη του πληρώματος, αλλά και ορισμένοι επιβάτες». Κανείς δε μιλούσε για λαθρομετανάστες, κανείς δεν ήξερε πόσοι και ποιοι ακριβώς βρίσκονταν πάνω στο πλοίο. Τα επίσημα έγγραφα του σκάφους το παρουσίαζαν άδειο από επιβάτες και φορτίο! Πολύ αργότερα, οι ειδήσεις μίλησαν για 73 λαθρομετανάστες, οι περισσότεροι ασιατικής καταγωγής (Ινδοί, Πακιστανοί, Μαροκινοί και από το Μπαγκλαντές). Οι περισσότεροι απ' αυτούς, όμως, δεν πρόλαβαν να δουν το όνειρο ούτε να γεννιέται, ούτε να απομυθοποιείται...