Το κβαντικό σπιν έξι ατόμων κοβαλτίου, όπως καταγράφηκε από μικροσκόπιο ακίδας

Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε ένα μικροσκόπιο σάρωσης στη βάση του κβαντικού φαινομένου σήραγγας, για να περιεργαστεί άτομα κοβαλτίου (έντονα μαγνητικό υλικό). Στην εικόνα τα άτομα φαίνονται σαν σκουφιά, με τα πιο μυτερά απ' αυτά να υποδεικνύουν σπιν με κατεύθυνση προς τα πάνω, ενώ εκείνα που έχουν μια μικρή λακκούβα στην κορυφή, υποδεικνύουν σπιν με κατεύθυνση προς τα κάτω. Οι μαγνητικές αλληλεπιδράσεις με την επιφάνεια πάνω στην οποία βρίσκονταν τα άτομα κοβαλτίου δημιούργησαν ενδιάμεσες καταστάσεις σπιν, που η καθεμία έχει ξεχωριστά μοτίβα με λακκούβες.

Χρησιμοποιώντας τη μαγνητική μύτη του μικροσκοπίου, οι επιστήμονες πέτυχαν να μετακινήσουν τα άτομα, αλλά και να αλλάξουν τα σπιν τους. Το σχήμα του νέφους ηλεκτρονίων των ατόμων εξαρτάται από την κατεύθυνση του σπιν, έτσι αλλάζοντας το σπιν άλλαξαν και οι μικρές λακκούβες στις εικόνες.

Η δυνατότητα χειραγώγησης του σπιν θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες συσκευές αποθήκευσης ψηφιακών δεδομένων, όπου οι πληροφορίες θα κωδικοποιούνται ως διαφορετικές καταστάσεις σπιν.