ΜΟΣΧΑ.--

Πάνω από 8.000 ρωσικά στρατεύματα με εκατοντάδες τανκς, τεθωρακισμένα οχήματα, μονάδες πυροβολικού κ.ά. ξεκίνησαν χτες τα στρατιωτικά γυμνάσια με την ονομασία «Καβκάζ 2009» στο βόρειο Καύκασο και θα διαρκέσουν μέχρι τις 7 Ιούλη, ημερομηνία που συμπίπτει με την επίσημη επίσκεψη του Αμερικανού Προέδρου, Μπάρακ Ομπάμα στη Μόσχα.

Στόχος της στρατιωτικής άσκησης - η οποία έρχεται ένα μήνα μετά την διεξαγωγή παρόμοιας ΝΑΤΟικής άσκησης στην ευρύτερη περιοχή - είναι ουσιαστικά η προειδοποίηση της Μόσχας προς τις ΗΠΑ πως δε θα ενδώσει και θα διατηρήσει τη σφαίρα επιρροής της τόσο στη Γεωργία όσο και στις πρώην σοσιαλιστικές Δημοκρατίες. Μάλιστα, πολλοί θεωρούν την άσκηση αυτή ως απευθείας απειλή προς τη Γεωργία, η κυβέρνηση της οποίας έχει ανακοινώσει πως έχει επανεξοπλίσει τις Ενοπλες Δυνάμεις της.

Από τη μεριά της, πάντως, η Γεωργία χαρακτήρισε τις ασκήσεις «ξεκάθαρη» και «επικίνδυνη πρόκληση» εκ μέρους της Ρωσίας.

Στο μεταξύ, στην πρωτεύουσα του Αζερμπαϊτζάν, το Μπακού, συναντήθηκαν χτες οι Πρόεδροι της Ρωσίας και του Αζερμπαϊτζάν, Ντμίτρι Μεντβέντεφ και Ιλχάμ Αλίεφ και υπέγραψαν νέα μεγάλη συμφωνία εξασφάλισης 500 εκατομμυρίων κυβικών μέτρων φυσικού αερίου ετησίως, οι όροι της οποίας επιτρέπουν την αύξηση του όγκου των ποσοτήτων στη συνέχεια. Για συμφωνία «ορόσημο» για τη μελλοντική συνεργασία των δύο χωρών μίλησε ο Μεντβέντεφ - σημειωτέον ότι η κυβέρνηση του Αζερμπαϊτζάν είναι από τους καλύτερους συμμάχους στην περιοχή - που κάνει μια κίνηση που ανταγωνίζεται τα συμφέροντά τους. Ο Αλίεφ, από την άλλη, υποστήριξε πως η συμφωνία «γυρίζει σελίδα» στις σχέσεις τους.