Υπέκυψε (27/12), μετά από πολύχρονη μάχη, στον καρκίνο ο 69χρονος διάσημος Βρετανός ηθοποιός του θεάτρου και του κινηματογράφου, Αλαν Μπέιτς.

Γεννήθηκε το 1934 στο Ντερμπισάιρ από γονείς βιρτουόζους της κλασικής μουσικής. Φοίτησε με υποτροφία στη Βασιλική Ακαδημία Δραματικής Τέχνης. Μετά τη θητεία του, προσελήφθη στο «Ρόγιαλ Κορτ Θίατερ». Η πρώτη του θεατρική εμφάνιση ήταν στα «Οργισμένα νιάτα» του Τζον Οσμπορν και η πρώτη του κινηματογραφική (1960) στον «Γελωτοποιό» του Τόνι Ρίτσαρτσον, με πρωταγωνιστή τον Λόρενς Ολίβιε. Ακολούθησε μια σπουδαία θεατρική και κινηματογραφική καριέρα, με πρωταγωνιστικούς ρόλους σε σαιξπηρικά έργα («Αμλετ», «Ριχάρδος Γ`», «Αντώνιος και Κλεοπάτρα»). Πρωταγωνίστησε στις ταινίες «Ζορμπάς, ο Ελληνας», «Μακριά από το Αγριεμένο Πλήθος» και «Ερωτευμένες Γυναίκες». Το 2001 έπαιξε στην ταινία του Ρόμπερτ Αλτμαν «Γκόσφορντ Παρκ» και πρωταγωνίστησε στον κινηματογραφικό «Θείο Βάνια» του Μ. Κακογιάννη. Το 2002 στον «Απόλυτο κίνδυνο» συμπρωταγωνίστησε με τον Μπεν Αφλεκ. Αυτή η ταινία ήταν η τελευταία του. Μεταξύ των μεγάλων ερμηνειών του ήταν στο θεατρικό και κινηματογραφικό «Επιστάτη» του Χάρολντ Πίντερ.

Παρότι ο Μπέιτς μεγαλουργούσε στο θέατρο και στον κινηματογράφο, μόνο μια φορά (1969) ήταν υποψήφιος για Οσκαρ Α` Ανδρικού Ρόλου («Ο άνθρωπος από το Κίεβο» του Φρανκενχάιμερ). Αλλες 6 φορές ήταν υποψήφιος για βραβείο BAFTA. Απέσπασε μόνο το βραβείο «Τόνι» για την ερμηνεία του σε τηλεοπτική μεταφορά μυθιστορήματος του Τουργκένιεφ.

Η τελευταία περίοδος της ζωής του ήταν δραματική. Ηταν παντρεμένος με την Βικτόρια Γουόρντ και πατέρας των διδύμων γιων, Τρίσταν και Μπένεντικ. Το 1990 έχασε τον 19χρονο Τρίσταν από κρίση άσθματος και δύο χρόνια αργότερα τη γυναίκα του. «Η απώλεια ήταν τρομακτική. Πέθαναν άνθρωποι πριν από εμένα, όταν εγώ έπρεπε να πεθάνω πριν από αυτούς. Αυτό μου έδωσε μια άλλη διάσταση», έλεγε. Το όνομα του γιου του Τρίσταν έδωσε σε μια θεατρική αίθουσα που έχτισε στο Κόβεν Γκάρντεν.