Τηλεφωνική επικοινωνία είχαν χτες ο Ρώσος Πρόεδρος, Βλαντιμίρ Πούτιν, και ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Σαρλ Μισέλ, ενόψει της Συνόδου του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου στις 25 - 26 Μάρτη, όπου θα συζητηθούν και οι σχέσεις ΕΕ - Ρωσίας.

Ο Μισέλ ανέφερε πως οι δεσμοί ΕΕ - Ρωσίας βρίσκονται σε «χαμηλό σημείο» και επί του παρόντος «υπάρχουν πολλές διαφωνίες». Από την πλευρά της ΕΕ, είπε, η σχέση με τη Ρωσία μπορεί να λάβει διαφορετική κατεύθυνση μόνο εάν υπάρξει σταθερή πρόοδος σε θέματα όπως η εφαρμογή των συμφωνιών του Μινσκ για τη σύγκρουση στην Ανατολική Ουκρανία, η διακοπή υβριδικών επιθέσεων και κυβερνοεπιθέσεων στα κράτη - μέλη για τις οποίες κατηγορεί τη Μόσχα και ο σεβασμός των ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Αξιοποιώντας την υπόθεση του Ρώσου αντιπολιτευόμενου Αλ. Ναβάλνι, κάλεσε τις ρωσικές αρχές να τον απελευθερώσουν και «να προχωρήσουν σε μια διαφανή έρευνα για την απόπειρα δολοφονίας εναντίον του».

Ο Πούτιν ισχυρίστηκε ότι η Ρωσία «είναι έτοιμη να ξαναρχίσει τη συνεργασία με το εμπορικό μπλοκ», αλλά οι δεσμοί επί του παρόντος είναι «μη ικανοποιητικοί λόγω των κατά καιρούς μη εποικοδομητικών, ακόμη και αντιπαραθετικών πολιτικών της ΕΕ», δήλωσε το Κρεμλίνο.

Στο μεταξύ, η Βουλγαρία έδωσε σε δύο Ρώσους διπλωμάτες διορία 72 ωρών να εγκαταλείψουν τη χώρα, αφού οι εισαγγελείς παρέπεμψαν στη Δικαιοσύνη 6 Βούλγαρους πολίτες, μεταξύ των οποίων αξιωματικοί των στρατιωτικών μυστικών υπηρεσιών, για κατασκοπεία υπέρ της Ρωσίας. Σύμφωνα με την εισαγγελία, οι κατηγορούμενοι παρέδιδαν διαβαθμισμένες πληροφορίες για τη Βουλγαρία, το ΝΑΤΟ και την ΕΕ στη ρωσική πρεσβεία στη Σόφια. Η ρωσική πρεσβεία χαρακτήρισε τις κατηγορίες αβάσιμες.