Με γοργούς ρυθμούς προχωράει η προσαρμογή του Ελληνικού Στρατού στις νέες ΝΑΤΟικές απαιτήσεις για συγκρότηση ταχυκίνητων αερομεταφερόμενων μονάδων. Αύριο στις 11 το πρωί θα πραγματοποιηθεί στο στρατόπεδο «Ανθυπολοχαγού Χατζηιωάννου» στη Νέα Σάντα του Νομού Κιλκίς, η τελετή μετονομασίας της 71 Ταξιαρχίας Πεζικού σε 71 Αερομεταφερόμενη Ταξιαρχία. Η Ταξιαρχία αυτή, όπως τονίζεται σε σχετική ανακοίνωση του ΓΕΣ, «μπορεί να εκτελέσει αποστολές τόσο σε εθνικό, όσο και σε συμμαχικό επίπεδο». Γίνεται έτσι προφανής ο πραγματικός σκοπός αυτής της μετεξέλιξης.

Να σημειωθεί ότι το Β' Σώμα Στρατού, που έχει έδρα στη Βέροια, και στο οποίο υπάγεται και η 71η ΤΑΞΠΖ, αποτελεί στο σύνολό του Δύναμη Ταχείας Αντίδρασης που έχει τεθεί στη διάθεση του ΝΑΤΟ. Η 71η ΤΑΞΠΖ, συγκροτήθηκε στις 28 Οκτώβρη του 1940 στη Δράμα, ενώ από την 1 Γενάρη του 1998 υπάγεται οργανικά στο Β` Σώμα Στρατού. Η αναδιοργάνωση της 71ης ΤΑΞΠΖ σε αερομεταφερόμενη αποφασίστηκε από το Ανώτατο Στρατιωτικό Συμβούλιο την 1 Δεκέμβρη 2000. Η Ταξιαρχία με τη νέα μορφή της αποτελείται από τη Διοίκηση, το Επιτελείο, τρία αερομεταφερόμενα Τάγματα Πεζικού, μια αερομεταφερόμενη Μοίρα Πυροβολικού, μία αερομεταφερόμενη Πυροβολαρχία Αντιαεροπορικού Πυροβολικού καθώς και λοιπές μονάδες υποστήριξης μάχης και διοικητικής μέριμνας. Το σύνολο του προσωπικού της ταξιαρχίας φθάνει τους 1.500 αξιωματικούς, υπαξιωματικούς και οπλίτες, επαγγελματίες και στρατεύσιμους.

Στο μεταξύ προβληματισμός επικρατεί στην ηγεσία των Ενόπλων Δυνάμεων για τη «σοδειά» που θα φέρει η υπό εξέλιξη εκστρατεία στρατολόγησης Επαγγελματιών Οπλιτών, στα πλαίσια της συγκρότησης του επαγγελματικού τμήματος σε Στρατό Ξηράς, Πολεμικό Ναυτικό και Πολεμική Αεροπορία. Ηδη έχει γίνει η προκήρυξη για περίπου 6.000 θέσεις, εκ των οποίων οι περίπου 4.500 στο Στρατό Ξηράς, όπου αντιμετωπίζεται και το μεγαλύτερο πρόβλημα. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις που υπάρχουν, η απροθυμία που εκδηλώνεται αποδίδεται στις εξελίξεις που σημειώθηκαν μετά τις 11 Σεπτέμβρη και στο ενδεχόμενο συμμετοχής σε πολεμικές επιχειρήσεις των δυνάμεων αυτών εκτός Ελλάδας. Ετσι κι αν ακόμα υπάρχει αριθμός αιτήσεων σε βαθμό που να καλύπτει τις θέσεις, δε θα υπάρχουν, όπως εκτιμάται, περιθώρια επιλογής των καλύτερων από τους υποψήφιους. Για το λόγο αυτό δεν αποκλείεται η προκήρυξη των 4.500 θέσεων για τον Στρατό Ξηράς να σπάσει σε δύο ή περισσότερους διαγωνισμούς και να παραταθεί η διαδικασία.