Με τον «αέρα» του 2 στα 2 στις προηγούμενες υποχρεώσεις της, η Εθνική μπάσκετ ανδρών ξαναμπαίνει στην «περιπέτεια» των προκριματικών για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2019, συμμετέχοντας στους αγώνες του λεγόμενου 2ου «παραθύρου» της FIBA. Η ελληνική ομάδα υποδέχεται σήμερα την Εσθονία (18.30 - ΕΡΤ1) και την Κυριακή τη Μεγάλη Βρετανία (18.00 - ΕΡΤ1), στο κλειστό γήπεδο «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου Κρήτης. Στόχος η διατήρηση του απόλυτου στις νίκες, που θα την καταστήσει φαβορί για την πρωτιά στον όμιλο και την πρόκριση στην επόμενη φάση των προκριματικών.

Μιλώντας για τη νέα αποστολή της Εθνικής, ο ομοσπονδιακός τεχνικός Θανάσης Σκουρτόπουλος τόνισε την ανάγκη να συνεχίσει η ομάδα από την ίδια βάση στην οποία βρέθηκε στις πρώτες υποχρεώσεις της το Νοέμβρη, όταν πέρασε με θετικό βαθμό την «πρωτόγνωρη» εκείνη εμπειρία, όπως τη χαρακτήρισε.

Οι δύο προσεχείς αγώνες είναι ιδιαίτερα σημαντικοί, είπε ο Θ. Σκουρτόπουλος, αφού το γεγονός ότι τα αποτελέσματα μεταφέρονται στην επόμενη φάση προσδίδει βαρύτητα σε κάθε αναμέτρηση. Εστιάζοντας στη σημερινή αντίπαλο, την Εσθονία, ο Ελληνας έκανε λόγο για ομάδα με διαφορετικό στυλ από τις προηγούμενες αντιπάλους της Εθνικής, που παίζει με κοντά σχήματα και χρειάζεται προσοχή.

Οι Λαρεντζάκης και Κόνιαρης, που αντιμετωπίζουν προβλήματα τραυματισμών, και ο Χαραλαμπόπουλος, είναι αυτοί που κόπηκαν από τη 12αδα της Εθνικής για τον σημερινό αγώνα, θα βρίσκονται όμως κανονικά στην αποστολή για τον αγώνα με τη Μεγάλη Βρετανία. Αναλυτικά οι παίκτες που θα έχει στη διάθεσή του σήμερα ο Θ. Σκουρτόπουλος: Νίκος Γκίκας, Δημήτρης Κατσίβελης, Μιχάλης Λούντζης, Λευτέρης Μποχωρίδης, Γιάννης Αθηναίου, Χάρης Γιαννόπουλος, Λεωνίδας Κασελάκης, Ντούσαν Σάκοτα, Βαγγέλης Μαργαρίτης, Παναγιώτης Βασιλόπουλος. Γιάννης Μπουρούσης, Δημήτρης Μαυροειδής.

Εξαιτίας της παρουσίας εκπροσώπων του Ολυμπιακού σε άλλη υπόθεση (αυτήν του ΠΑΟΚ), αναβλήθηκε η εκδίκαση της έφεσης των «ερυθρολεύκων» ενάντια στην τιμωρία που τους έχει επιβληθεί για τα επεισόδια οπαδών τους με την αστυνομία στο ντέρμπι με την ΑΕΚ στις 4/2. Θυμίζουμε πως ο Ολυμπιακός έχει τιμωρηθεί με αφαίρεση τριών βαθμών, δύο αγωνιστικές κεκλεισμένων των θυρών (έχει ήδη εκτίσει τη μία) και χρηματικό πρόστιμο. Η εκδίκαση της έφεσης επαναπρογραμματίστηκε για την ερχόμενη Πέμπτη 1/3.

Η πρόσθετη παρέμβαση του Ολυμπιακού, που προσκόμισε νέα στοιχεία στην υπόθεση, οδήγησε σε αναβολή της εκδίκασης και στην υπόθεση των επεισοδίων στα οποία ενεπλάκησαν οπαδοί του ΠΑΟΚ στα Γιάννενα, πριν από τον αγώνα με τον ΠΑΣ στις 4/2. Η εκδίκαση ορίστηκε για τις 15/3.

Η πλευρά του Ολυμπιακού κατέθεσε σχετικά δημοσιεύματα και οπτικοακουστικό υλικό με τη συμπεριφορά των οπαδών του ΠΑΟΚ, ζητώντας να εξεταστούν αυτά και να ασκηθεί δίωξη με νέο άρθρο του κανονισμού (συγκεκριμένα το 14 4β), στο οποίο προβλέπεται αφαίρεση βαθμών, ενώ σύμφωνα με το κατηγορητήριο με το οποίο κλήθηκε σε απολογία ο ΠΑΟΚ, προβλεπόταν ποινή χρηματικού προστίμου.

Νέο πλήγμα δέχτηκε το πρωτάθλημα της Football League, αφού μετά τον Αχαρναϊκό και η Βέροια αποχώρησε από τη διοργάνωση. Η ομάδα της Ημαθίας απέστειλε έγγραφο στη διοργανώτρια, με το οποίο ανακοίνωσε ότι δεν συνεχίζει στο πρωτάθλημα, εξαιτίας σοβαρών οικονομικών προβλημάτων. Στάλθηκε επίσης έγγραφο στην ΕΠΟ, ώστε να δοθεί ένα περιθώριο στους παίκτες, που έμειναν ελεύθεροι, να τους επιτραπεί να διαπραγματευτούν τη μεταγραφή τους. Η ομάδα υποβιβάζεται στην Γ' Εθνική.

Σε ένα από τα δυσκολότερα τεστ για το στόχο της παρουσίας του στην πρώτη τετράδα της βαθμολογίας καλείται να αντεπεξέλθει σήμερα ο Παναθηναϊκός, αγωνιζόμενος στη Μόσχα με την Κίμκι (19.00 - Novasports 2) για την 23η αγωνιστική της Ευρωλίγκας. Οι πράσινοι, που προέρχονται από τη νίκη επί της Μπασκόνια την προηγούμενη αγωνιστική, επιδιώκουν να πετύχουν την τέταρτη εκτός έδρας νίκη τους στη φετινή διοργάνωση, η οποία θα τους εδραιώσει στην τετράδα. Η αποστολή δεν είναι εύκολη, αφού ισχυρό κίνητρο έχουν και οι γηπεδούχοι, που βρίσκονται στην 7η θέση και θέλουν να αποφύγουν μπελάδες όσον αφορά την παρουσία τους στην οκτάδα.

Στη δυσκολία του αγώνα στάθηκε και ο κόουτς των «πρασίνων» Τσάβι Πασκουάλ. Τόνισε πως οι παίκτες του θα πρέπει να προσέξουν τα πάντα απέναντι σε μια ομάδα όπως η Κίμκι, την οποία χαρακτήρισε μία από τις καλύτερες στην Ευρώπη, παρά τη βαθμολογική της θέση. Εκανε ειδική αναφορά στο «βαρύ πυροβολικό» της ρωσικής ομάδας, τον Αλεξέι Σβεντ, προσθέτοντας όμως ότι η Κίμκι διαθέτει πλειάδα παικτών ικανών να κάνουν τη ζημιά. Τέλος, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να πραγματοποιήσουν σήμερα το ντεμπούτο τους τα δύο νέα αποκτήματα του Παναθηναϊκού, ο Μάικ Τζέιμς και ο Εϊντριαν Πέιν.

Στην αποστολή του Παναθηναϊκού μετέχει τελικά και ο Θανάσης Αντετοκούνμπο, αντίθετα με τους τραυματίες Λοτζέσκι, Γκέιμπριελ και Ογκαστ.

Αλλα σημερινά παιχνίδια: Εφές - Ζαλγκίρις (19.30 - Νοvasports 1), Μπάμπεργκ - Ερυθρός Αστέρας (21.45 - Νοvasports 5), Μπαρτσελόνα - Ρεάλ Μαδρίτης (22.00 - Novasports 3).

Την αναβολή των αγώνων του φάιναλ 4 του Κυπέλλου, που ήταν προγραμματισμένο να διεξαχθεί το διήμερο 17 - 18 Μάρτη στη Γλυφάδα, ανακοίνωσε χτες η Ομοσπονδία βόλεϊ (ΕΟΠΕ). Αιτία η αιφνίδια αλλαγή των ημερομηνιών των ευρωπαϊκών αγώνων από την Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία και οι πιθανές προκρίσεις των ελληνικών ομάδων, του ΠΑΟΚ στο Champions League και κυρίως του Ολυμπιακού στο Challenge Cup. Οπως διευκρίνισε η ΕΟΠΕ, η νέα ημερομηνία διεξαγωγής του φάιναλ 4 θα ανακοινωθεί μετά από σύσκεψη την ερχόμενη Δευτέρα 26 Φλεβάρη.