Η Ρωσία διαψεύδει κατηγορηματικά ότι δυνάμεις της επιχείρησαν να εισβάλουν στο Γκρόζνι, καθώς και τις πληροφορίες για σημαντικές απώλειες, που υπέστη σε προσπάθεια Ρώσων στρατιωτών να εισβάλουν με τεθωρακισμένα στο Γκρόζνι. Δε δίνονται, όμως, πληροφορίες για το τι ακριβώς συμβαίνει στην περιοχή. Από τη μεριά του, ο πρωθυπουργός Βλαντίμιρ Πούτιν, μιλώντας στη ρωσική τηλεόραση, χαρακτήρισε «απολύτως ανόητες» και «προβοκατόρικες» τις πληροφορίες αυτές, που, όπως υποστήριξε, έχουν στόχο «να πλήξουν την αξιοπιστία του ρωσικού στρατού».

Σχετικά μ' αυτό, ο εκπρόσωπος της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ρωσίας Αλεξάντρ Ζντάνοβιτς επισήμανε ότι ορισμένα ξένα ειδησεογραφικά πρακτορεία, μεταξύ τους και το «Ρόιτερ», υπηρετούν ξένες μυστικές υπηρεσίες. Ετσι, η ανταποκρίτρια του «Ρόιτερ» στην τσετσενική πρωτεύουσα, Μαρία Αϊσμοντ, μια από τους λίγους ξένους δημοσιογράφους, που βρίσκονται στην περιοχή, μετέδωσε την Πέμπτη ότι οι Τσετσένοι απέκρουσαν την επίθεση των Ρώσων στο Γκρόζνι, οι οποίοι έχασαν περισσότερους από 100 στρατιώτες.

Σύμφωνα, πάντως, με το πρακτορείο ΙΝΤΕΡΦΑΞ, το οποίο επικαλείται «ανεπίσημες πηγές», χτες στη διάρκεια της νύχτας αναφέρθηκαν συγκρούσεις στην ευρύτερη περιοχή του Γκρόζνι, όταν Τσετσένοι επιτέθηκαν σε ρωσική αναγνωριστική περίπολο. Σύμφωνα με το πρακτορείο, κατά τη διάρκεια της ανταλλαγής πυρών σκοτώθηκαν ή τραυματίστηκαν 25 Ρώσοι στρατιώτες. Επίσης, το πρακτορείο αναφέρει ότι σφοδρές συγκρούσεις βρίσκονται σε εξέλιξη στα περίχωρα του Γκρόζνι, ανάμεσα στις ρωσικές δυνάμεις και τους Τσετσένους ισλαμιστές. Επίσης, το πρακτορείο ΡΙΑ, επικαλούμενο ανακοίνωση του πρωθυπουργού Πούτιν, μετέδωσε ότι χτες τα ρωσικά στρατεύματα, ύστερα από μάχη με μια ομάδα Τσετσένων ανταρτών, έκλεισαν τη βασική οδική αρτηρία που συνδέει τη νότια Τσετσενία με τη Γεωργία στην περιοχή 2 χλμ. από το γεωργιανό χωριό Σατιλί. Η ρωσική πλευρά δεν είχε απώλειες. Ο Πούτιν σημείωσε ότι το γεγονός αυτό «μπορεί να αλλάξει την όλη εικόνα της αντιτρομοκρατικής επιχείρησης». Μέχρι τελευταία, η ομάδα ανταρτών κρατούσε αυτό το στρατηγικά σημαντικό δρόμο. Τώρα, αυτή έχει συντριβεί και διαλυθεί.

Στο μεταξύ, η ρωσική αεροπορία πραγματοποίησε χτες 83 εξόδους στην Τσετσενία, καταστρέφοντας 17 βάσεις ανταρτών και δύο κέντρα επικοινωνιών, ανακοίνωσε εκπρόσωπος των ρωσικών δυνάμεων στον Καύκασο. Στους βομβαρδισμούς μετείχαν αεροσκάφη τύπου «Σουχόι-24», «Σουχόι-25» και ελικόπτερα τύπου «Mi-24». Τα ρωσικά αεροσκάφη έπληξαν περιοχές στο Βέντενο και Σατόι, αλλά και τα περίχωρα του Γκρόζνι.

Οι υπουργοί Εξωτερικών της «Ομάδας των Εφτά» πληροφόρησαν τη Ρωσία ότι η σύγκρουση στην Τσετσενία «απειλεί» την παραπέρα αραμονή της Ρωσίας στην «Ομάδα των Οκτώ» και κάλεσαν τη Ρωσία να «δώσει ένα σήμα» ότι είναι έτοιμη για αναζήτηση ειρηνικής λύσης του προβλήματος. Οπως δήλωσε χτες ο Γερμανός υπουργός Εξωτερικών Γιόσκα Φίσερ, ύστερα από τη Σύνοδο των υπουργών Εξωτερικών της «Ομάδας των Οκτώ», στην οποία ανήκει και η Ρωσία, οι Δυτικοί έχουν κατ' επανάληψη και με έμφαση την έκκληση προς τη Ρωσία να εκπληρώσει τις υποχρεώσεις της ως μέλος των Ηνωμένων Εθνών, του ΟΑΣΕ και του Συμβουλίου της Ευρώπης. Την ανησυχία της για την κλιμάκωση των ρωσικών επιθέσεων στην Τσετσενία εξέφρασε η Αμερικανίδα υπουργός Εξωτερικών, Μαντλίν Ολμπράιτ και δήλωσε ότι Αμερικανοί αξιωματούχοι επανεξετάζουν τα χρηματοδοτικά προγράμματα της τράπεζας «Export-Import» για τη Ρωσία. Νωρίτερα, ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Τζο Λόκχαρτ είχε δηλώσει ότι η Ολμπράιτ θα φέρει «ένα ισχυρό μήνυμα» προς τον Ρώσο υπουργό Εξωτερικών, Ιγκορ Ιβανόφ, ότι δεν μπορεί να δοθεί στρατιωτική λύση στην Τσετσενία.

Τέλος, εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δήλωσε χτες στις Βρυξέλλες ότι η Ευρωπαϊκή Ενωση συμφώνησε να χορηγήσει βοήθεια 1.000.000 ΕΥΡΩ για τους αμάχους στην Τσετσενία. Η βοήθεια θα καταλήξει στον Διεθνή Ερυθρό Σταυρό μέσω της Υπηρεσίας Ανθρωπιστικής Βοήθειας της Επιτροπής (ECHO).

Ο ορθόδοξος Επίσκοπος του Κοσσυφοπεδίου, Αρτέμιος, επέκρινε σφόδρα τον ύπατο εκπρόσωπο του ΟΗΕ στην Πρίστινα, Μπερνάρ Κουσνέρ, λέγοντας πως είναι υπόλογος για την παρούσα εθνοκάθαρση των Σέρβων. Ο Επίσκοπος Αρτέμιος δήλωσε πως οι Σέρβοι αξιωματούχοι δεν έχουν καμία πρόθεση να ενταχθούν στο νέο «Διοικητικό Συμβούλιο» του Κοσσυφοπεδίου (που συγκροτήθηκε με συμφωνία που υπέγραψαν Κοσσοβάροι Αλβανοί και ο Μπερνάρ Κουσνέρ), «μια που οι Σέρβοι στερούνται των βασικότερων ανθρωπίνων δικαιωμάτων, αλλά και οποιασδήποτε πρόσβασης σε οποιασδήποτε μορφής εξουσία»!

Ο Επίσκοπος Αρτέμιος, που έκανε τις παραπάνω παρατηρήσεις -επικρίσεις σε επιστολή που απέστειλε προς το ειδησεογραφικό πρακτορείο «ΦΟΝΕΤ» (με έδρα το Βελιγράδι), συνέχισε σημειώνοντας πως οι Σέρβοι, αλλά και άλλες μειονότητες θρησκευτικές ή εθνικές «είναι φυλακισμένοι σε γκέτο, δίχως το δικαίωμα της ζωής, της μετακίνησης, της εργασίας». Αναφερόμενος δε στον Μπερνάρ Κουσνέρ τον λοιδόρησε, καταλογίζοντάς του άμεσες ευθύνες «στη νομιμοποίηση της κοσσοβάρικης αλβανικής ηγεσίας και της εθνικής καταστροφής των Σέρβων».

Πορεία διαμαρτυρίας ενάντια στο κύμα εγκληματικότητας που σαρώνει την επαρχία του Κοσσυφοπεδίου είχε προγραμματιστεί για χτες το απόγευμα στην πρωτεύουσα Πρίστινα.

Η διαδήλωση, που διοργανώθηκε από τη μη κυβερνητική οργάνωση «Κόχα» και την αλβανόφωνη εφημερίδα «Κόχα Ντιτόρε», δεν πραγματοποιήθηκε διόλου (όπως θα υπέθετε κανείς...) για τις καθημερινές απειλές και επιθέσεις που δέχονται οι εθνικές μειονότητες της περιοχής, αλλά εξαιτίας των αυξανόμενων περιπτώσεων απαγωγών δεκάδων νεαρών Κοσσοβάρων Αλβανίδων και παιδιών από οργανωμένες ομάδες εγκλήματος, που εκπορνεύουν τα θύματά τους δίχως τη θέλησή τους σε χώρες των Βαλκανίων και της Δυτικής Ευρώπης και ιδιαίτερα στη Γερμανία, την Ελβετία και την Ιταλία, όπου υπάρχουν μεγάλες κοινότητες Αλβανών ομογενών... Οι διοργανωτές είχαν δηλώσει νωρίτερα σε δημοσιογράφους πως ένα από τα ξεχωριστά χαρακτηριστικά αυτής της κινητοποίησης είναι πως οι συμμετέχοντες σ' αυτή δε θα φωνάζουν συνθήματα, αλλά θα πορεύονταν στους δρόμους της Πρίστινας σιωπηλά, κρατώντας στα χέρια κεριά. Το θέμα, σύμφωνα με τους διοργανωτές, ήταν ένα και μοναδικό: «Ενα κερί, μία φωνή ενάντια στη βία»...

Σέρβοι κυβερνητικοί αξιωματούχοι αποκήρυξαν χτες τα στελέχη της αντιπολίτευσης ως προδότες λόγω της επιθυμίας τους να συμμετάσχουν σε προγραμματισμένη για αργότερα χτες βράδυ συνάντηση με ανώτερους Αμερικανούς και Ευρωπαίους κυβερνητικούς αξιωματούχους στο Βερολίνο.

Ο Ντραγκοσλάβ Αβράμοβιτς, πρώην εργαζόμενος στην Παγκόσμια Τράπεζα και πρώην διοικητής της ομοσπονδιακής τράπεζας, και ο Ζόραν Ντζίτζιτς, ηγέτης της «Συμμαχίας για την Αλλαγή» είναι μεταξύ άλλων τα στελέχη της αντιπολίτευσης που επρόκειτο να συναντηθούν με την υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μαντλίν Ολμπράιτ, τον επικεφαλής της ΕΕ για θέματα Εξωτερικής Πολιτικής, Χαβιέ Σολάνα, και ενδεχομένως με το Γερμανό υπουργό Εξωτερικών Γιόσκα Φίσερ.

Χτες, η κρατική τηλεόραση, αναφερόμενη στη συνάντηση του Βερολίνου, επέκρινε τους ηγέτες της σερβικής αντιπολίτευσης, χαρακτηρίζοντάς τους «προδότες που υπηρετούν όσους προσπάθησαν να καταστρέψουν τη χώρα στη διάρκεια των 78ήμερων ΝΑΤΟικών βομβαρδισμών κατά της χώρας».

Την ίδια ώρα, ο αντιπρόεδρος της σερβικής κυβέρνησης, Βόγισλαβ Σέσελι, εφορμούσε ομοίως κατά στελεχών της σερβικής αντιπολίτευσης, υποστηρίζοντας πως «συνεχίζουν να ταξιδεύουν στο εξωτερικό προκειμένου να τους δοθούν εντολές για να εργαστούν σε βάρος της χώρας και του λαού μας».

Στελέχη της σερβικής αντιπολίτευσης δήλωναν προχτές πως βασικό θέμα των συζητήσεων που θα έχουν με την Ολμπράιτ και τον Σολάνα θα είναι οι οικονομικές δυσκολίες της Σερβίας και οι συνεχιζόμενες διεθνείς κυρώσεις σε βάρος του Βελιγραδίου.