Σε μία κίνηση με προφανή στόχο τη σύναψη σχέσεων με το Ισραήλ και την περαιτέρω όξυνση στις σχέσεις με το Ιράν, ο Σαουδάραβας πρίγκιπας, διάδοχος στο θρόνο και υπουργός Αμυνας, Μοχάμεντ Μπιν Σαλμάν, έδωσε εκτενή συνέντευξη στο αμερικανικό περιοδικό «The Atlantic», στο πλαίσιο της περιοδείας περίπου τριών βδομάδων που πραγματοποιεί από τα μέσα Μάρτη στις ΗΠΑ. Η συνέντευξη, ωστόσο, που δημοσιεύτηκε χτες, δόθηκε πριν από την έναρξη των κινητοποιήσεων στη Λωρίδα της Γάζας υπέρ του δικαιώματος επιστροφής των Παλαιστίνιων προσφύγων στις εστίες τους.

Ο 32χρονος αξιωματούχος τόνισε μεταξύ άλλων ότι το Ισραήλ έχει «δικαίωμα» να διαθέτει το δικό του έθνος - κράτος, όπως και οι Παλαιστίνιοι, διαβεβαιώνοντας ότι δεν έχει να προβάλει «καμία ένσταση» εξαιτίας των θρησκευτικών του πεποιθήσεων στην ύπαρξη του ισραηλινού κράτους. «Πιστεύω ότι οι Παλαιστίνιοι και οι Ισραηλινοί έχουν το δικαίωμα να διαθέτουν τη δική τους γη», ανέφερε, λέγοντας ότι θα πρέπει να επιτευχθεί μία συμφωνία ειρήνης «για να εξασφαλιστεί η σταθερότητα για όλους και για να εξομαλυνθούν οι σχέσεις». Πρόσθεσε ότι οι μόνες «ανησυχίες θρησκευτικής φύσης» των Σαουδαράβων αφορούν την τύχη της Πλατείας των Τεμενών στην Ανατολική Ιερουσαλήμ, όπου βρίσκεται το τέμενος Αλ Ακσα, και «τα δικαιώματα των Παλαιστινίων». Σε άλλο σημείο δεν έκρυψε ότι η χώρα του βλέπει το Ισραήλ ως «μεγάλη οικονομία που αναπτύσσεται». «Εχουμε πολλά συμφέροντα που μοιραζόμαστε με το Ισραήλ», είπε χαρακτηριστικά, λίγες βδομάδες αφότου ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου είχε δηλώσει ότι το Ισραήλ είναι «απαραίτητος εταίρος» των σουνιτικών αραβικών χωρών, που έχουν χαράξει πορεία σύγκρουσης με το Ιράν.

Σε άλλο σημείο, αποδοκίμασε τη διεθνή συμφωνία του 2015 για το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα, υποστηρίζοντας ότι οι ιρανικές αρχές πήραν στο χέρι 150 δισ. δολάρια από τα οποία ο ιρανικός λαός δεν είδε «ούτε μία λεωφόρο, ούτε ένα βιομηχανικό πάρκο». Πρόσθεσε ότι ο Ιρανός ανώτατος Σιίτης ιερωμένος Αλί Χαμενεΐ «κάνει τον Χίτλερ να φαίνεται καλός».

Διέψευσε ότι η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας χρηματοδότησε τρομοκρατικές οργανώσεις, αν και παραδέχτηκε ότι αυτό το έπραξαν «Σαουδάραβες πολίτες παράνομα». Πρόσθεσε πως το Ισλάμ είναι «θρησκεία ειρήνης» και πως πολέμησε να εδραιωθεί με ένοπλα μέσα σε Βόρεια Αφρική, Μέση Ανατολή και Ευρώπη επειδή απαγορεύτηκε να διαδώσει το λόγο του Κορανίου. Εκτίμησε πως «κάποτε» θα βελτιωθούν οι σχέσεις με το Κατάρ, εκφράζοντας την ελπίδα το τελευταίο «να μαθαίνει γρήγορα».