ΤΟΚΙΟ.--

Ενα μεταγωγικό αεροσκάφος του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού (ΠΝ) με συνολικά 11 άτομα πλήρωμα και επιβαίνοντες συνετρίβη χτες στη θάλασσα των Φιλιππίνων, νότια της ιαπωνικής νήσου Οκινάουα. Το αεροπλάνο, τύπου «C-2 Greyhound», κατευθυνόταν στο αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ «Ρόναλντ Ρίγκαν», το οποίο βρίσκεται στην περιοχή συμμετέχοντας σε πολυήμερες στρατιωτικές ασκήσεις των ΗΠΑ με την Ιαπωνία.

Αρχικά δεν υπήρχε καμία πληροφορία για τους 11 επιβαίνοντες, ωστόσο, αργότερα, ο 7ος Στόλος (τμήμα του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού που εδρεύει στην περιοχή της Ασίας και του Ειρηνικού) ανακοίνωσε ότι εντοπίστηκαν οι οκτώ από αυτούς, που διασώθηκαν από «αμερικανο-ιαπωνικές ομάδες διάσωσης». Μεταφέρθηκαν στο «Ρίγκαν», όπου το ιατρικό προσωπικό θα αξιολογούσε την κατάσταση της υγείας τους.

Για την αιτία της συντριβής, ο 7ος Στόλος πρόσθετε ότι «δεν είναι ακόμη γνωστή». Πάντως, ο υπουργός Αμυνας της Ιαπωνίας Ιτσουνόρι Ονοντέρα δήλωσε ότι, σύμφωνα με εκτιμήσεις του αμερικανικού ΠΝ, η πτώση πιθανόν να οφείλεται σε μηχανική βλάβη. Τα αεροπλάνα «C-2 Greyhound» πραγματοποιούν πτήσεις εδώ και περισσότερες από πέντε δεκαετίες και σύντομα πρόκειται να αντικατασταθούν από τα «Osprey».

Την προηγούμενη βδομάδα, ένα σκάφος του αμερικανικού ΠΝ είχε προσκρούσει σε ιαπωνικό ρυμουλκό, στον κόλπο Σαγκάμι της Ιαπωνίας. Ηταν το 5ο παρόμοιο ατύχημα στο οποίο από τις αρχές της χρονιάς έχουν εμπλακεί σκάφη του αμερικανικού ΠΝ στην περιοχή.