ΤΟΚΙΟ.--

Η Ιαπωνία δηλώνει πανέτοιμη να ενισχύσει την «παρουσία» της στη Νότια Κινεζική Θάλασσα (ΝΚΘ), καθώς, όπως δήλωσε χτες η νέα υπουργός Αμυνας της χώρας, Τομόμι Ινάντα, η χώρα «θα αυξήσει την εμπλοκή της» στην περιοχή, «για παράδειγμα, μέσα από κοινές εκπαιδευτικές περιπολίες με το Πολεμικό Ναυτικό (ΠΝ) των ΗΠΑ και διμερείς και πολυμερείς ασκήσεις με (άλλα) ΠΝ της περιοχής».

Η Ινάντα μίλαγε σε εκδήλωση της «δεξαμενής σκέψης» «Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών» στην Ουάσιγκτον, όπου έκρινε σκόπιμο να αναφέρει πως αν επιτραπούν οι απόπειρες «παράβλεψης αποφάσεων», τότε «οι συνέπειες θα είναι παγκόσμιες», προφανώς αναφερόμενος σε απόφαση του Διαρκούς Διαιτητικού Δικαστηρίου που δικαιώνει διεκδικήσεις των Φιλιππίνων, αλλά η Κίνα δεν αναγνωρίζει.

«Στηρίζουμε σθεναρά τις επιχειρήσεις του αμερικανικού ΠΝ υπέρ της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας, που βαδίζουν στο μακρύ δρόμο υπεράσπισης της διεθνούς θαλάσσιας τάξης που είναι βασισμένη στο δίκαιο», υπογράμμισε, ενώ πρόσθεσε και ότι η Ιαπωνία θα συμβάλλει στην ενίσχυση της (αμυντικής) «ικανότητας» των παράκτιων χωρών της ΝΚΘ. Πρόσφατα, άλλωστε, το Τόκιο είχε ανακοινώσει πως θα προσφέρει πλοία περιπολίας στο Βιετνάμ αλλά και αεροσκάφη περιπολίας στις Φιλιππίνες.

Η Ουάσιγκτον καλωσόρισε «το ενδιαφέρον της Ιαπωνίας να επεκτείνει τις θαλάσσιες δραστηριότητές της στη ΝΚΘ», αφού το ΠΝ εξέδωσε λίγη ώρα μετά ανακοίνωση, επισημαίνοντας πως «συνεχίζουμε να εξερευνούμε τρόπους ενίσχυσης των προσπαθειών συνεργασίας ΗΠΑ - Ιαπωνίας για να συμβάλουμε στην ασφάλεια και τη σταθερότητα της περιοχής».