Ραγδαίες εξελίξεις, που αλλάζουν κατά πολύ τα μέχρι τώρα δεδομένα, υπήρξαν χτες στις τάξεις της Εθνικής ομάδας μπάσκετ, που προετοιμάζεται για τους δύο προκριματικούς αγώνες για το Μουντομπάσκετ 2019, κόντρα σε Μεγάλη Βρετανία εκτός και Ισραήλ εντός έδρας. Οπως γνωστοποιήθηκε από τον Παναθηναϊκό, οι Ελληνες παίκτες της ομάδας που έχουν κληθεί στην αποστολή θα δώσουν κανονικά το «παρών» στον δεύτερο αγώνα της Εθνικής, με αντίπαλο το Ισραήλ, την ερχόμενη Δευτέρα στο Ηράκλειο. Ετσι, ο Ομοσπονδιακός τεχνικός Θανάσης Σκουρτόπουλος θα έχει στη διάθεσή του και τους Νικ Καλάθη, Ιαν Βουγιούκα και Θανάση Αντετοκούνμπο, ενώ είχε δώσει εξαρχής το «παρών» ένας ακόμα «πράσινος», ο Ντίνος Μήτογλου. Οι παίκτες του Παναθηναϊκού αναμένεται να ενσωματωθούν στην ελληνική αποστολή μετά τον αγώνα του Παναθηναϊκού με τη Ρεάλ Μαδρίτης στην Ευρωλίγκα, την ίδια μέρα που η Εθνική θα αγωνίζεται στη Βρετανία. Σημειώνεται πως λόγω των αγώνων της Εθνικής, δεν διεξάγεται το Σαββατοκύριακο το πρωτάθλημα της Basket League.

Υπενθυμίζεται ότι αντίθετα με τους παίκτες του Παναθηναϊκού, οι αντίστοιχοι διεθνείς του Ολυμπιακού πριν από λίγες μέρες με επιστολή τους ενημέρωσαν πως δεν θα πάρουν μέρος στους αγώνες της Εθνικής, αλλά θα ενισχύσουν το σύλλογό τους στις αγωνιστικές υποχρεώσεις της Ευρωλίγκας. Βάσει του κανονισμού, όσοι υπάγονται στις κλήσεις για συμμετοχή στην Εθνική και δεν δίνουν το «παρών» αναίτια, κινδυνεύουν με τιμωρία.

Σε φουλ ρυθμούς συνεχίζεται η προετοιμασία της Εθνικής για τον αυριανό εκτός έδρας αγώνα με τη Μ. Βρετανία στο Λέστερ. Στην ομάδα επικρατεί αισιοδοξία για το καλό ξεκίνημα στις δύο πρώτες υποχρεώσεις, που θα φέρουν με το «καλημέρα» την Εθνική σε ρόλο φαβορί για την πρόκριση στην επόμενη φάση των προκριματικών. Από την πλευρά του ο Θ. Σκουρτόπουλος, παρά το γεγονός ότι καλείται να διαχειριστεί μια ιδιαίτερη κατάσταση, εμφανίστηκε αισιόδοξος για την πορεία της ομάδας. Για τον ίδιο, παρά τους αρκετούς απόντες (λόγω Ευρωλίγκας) δεν αλλάζει κάτι και αυτή η «εκδοχή» της Εθνικής έχει την ίδια βαρύτητα και σημασία όπως και οι προηγούμενες. Ενώ διευκρίνισε ότι όπως και να 'χουν τα πράγματα με τους απόντες, το σίγουρο είναι πως η Εθνική θα πρέπει να κοιτάξει μπροστά και να φανεί έτοιμη στις υποχρεώσεις της, τις οποίες χαρακτήρισε δύσκολες. Ιδιαίτερα μάλιστα, υπογράμμισε, από τη στιγμή που τόσο η αυριανή αντίπαλος Μ. Βρετανία όσο και το Ισραήλ δεν έχουν «λαβωθεί» από απουσίες. Μιλώντας ειδικά για τον αγώνα με τη Μ. Βρετανία, ο Θ. Σκουρτόπουλος δήλωσε: «Πιστεύω ότι ξεκινάμε με το πιο δύσκολο παιχνίδι. Με μία ομάδα που είναι τρία χρόνια ίδια δομημένη και είχε καλή παρουσία στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Πραγματικά η πρώτη εντύπωση είναι εξαιρετική».