Είναι απίστευτο τι γράφτηκε στον Τύπο και τι μεταδόθηκε από τα ηλεκτρονικά και διαδικτυακά ΜΜΕ σχετικά με την ανακοίνωση της NASA για τον Αρη. Η διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ προετοίμασε για άλλη μια φορά μια συνέντευξη Τύπου, όχι με όρους επιστημονικής ανακοίνωσης, αλλά με όρους μάρκετινγκ. «Η NASA πρόκειται να ανακοινώσει ότι λύθηκε (το) μυστήριο του Αρη», ήταν ο γαργαλιστικός τίτλος που έδωσε στη φιέστα, ενώ άφηνε να διαρρέουν εδώ και μέρες (χωρίς όμως να τις χρεώνεται άμεσα) πληροφορίες για ποτάμια και θάλασσες. Δεν ήθελε πολύ ο αστικός Τύπος, «καβάλησε» το ...κύμα και το έφτασε ως τα άκρα.

Μόνο ότι τα περίφημα αρειανά κανάλια του Σκιαπαρέλι είναι πλεύσιμα δεν γράφτηκε. Οι πιο σοβαρές εφημερίδες έγραψαν πρωτοσέλιδα ότι αλμυρό νερό ρέει στον Αρη, άλλες δήλωσαν ότι το νερό στον Αρη σημαίνει ύπαρξη ζωής και οι πιο κίτρινες δήλωσαν πρωτοσέλιδα ότι τελικά υπάρχουν εξωγήινοι.

Ο λόγος που ακολουθεί αυτή την πρακτική η NASA είναι προφανής: Καθώς η δαμόκλειος σπάθη του Κογκρέσου επικρέμαται συνεχώς πάνω από τον προϋπολογισμό της, πρέπει να «πουλήσει» τις ανακαλύψεις της. Για να αυξήσουν κυκλοφορία, ακροαματικότητα και επισκεψιμότητα διόγκωσαν το θέμα τα ΜΜΕ.

Η ανακοίνωση της NASA δεν είναι άνευ αξίας (διαβάστε περισσότερα στον «Κυριακάτικο Ριζοσπάστη»). Αλλά η άρμη που ίσως ρέει περιστασιακά σαν δάκρυ σε κάποιες πλαγιές, από τον υπόγειο πάγο που λιώνει, δεν είναι ούτε ποτάμια ούτε ρυάκια. Ούτε η ύπαρξη υγρού νερού γεμάτου υπερχλωρικά άλατα (εξαιρετικά οξειδωτικά) για λίγες ώρες τη μέρα, μερικούς μήνες το χρόνο σημαίνει αυτόματα την εμφάνιση ζωής. Επί εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια η Γη είχε ολόκληρους ωκεανούς νερού, πριν εμφανιστεί ο πρώτος σχηματισμός οργανικών ενώσεων, που μπορεί να χαρακτηριστεί ως ζωντανό κύτταρο.

Οι επιστημονικές ανακαλύψεις πρέπει να αντιμετωπίζονται από όλους τους εμπλεκόμενους στην παρουσίασή τους φορείς ως αυτό που είναι, βήματα στην επιστημονική γνώση, όχι σόου προς κατανάλωση. Ετσι, που όταν πραγματικά γίνει ανακάλυψη ζωής σε άλλο ουράνιο σώμα, να κάνει την αίσθηση που της αξίζει, ως η μεγαλύτερη ανακάλυψη όλων των εποχών.