Σε έτος ξένων γλωσσών θα ανακηρυχτεί το 2001 στην εκπαίδευση με απόφαση της Ευρωπαϊκής Ενωσης. Η πρωτοβουλία αυτή στηρίζεται από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, την Ευρωπαϊκή Ενωση και την ΟΥΝΕΣΚΟ και έχει στόχο την εισαγωγή της εκμάθησης ξένων γλωσσών από τις πρώτες βαθμίδες της εκπαίδευσης. Επίσης, συνδέεται με τη γνωστή «διά βίου εκπαίδευση», που είναι το προκάλυμμα της σύνδεσης του εκπαιδευτικού συστήματος με όλες τις αναδιαρθρώσεις που προωθούνται στην οικονομία (αφορούν κυρίως την ελαστικοποίηση των εργασιακών σχέσεων, τη λογική της υποβάθμισης της γενικής παιδείας προς όφελος της κατάρτισης και των δεξιοτήτων που απαιτεί η αγορά). Ως γνωστόν, με βάση τις προδιαγραφές της «Λευκής Βίβλου» της ΕΕ, οι ξένες γλώσσες αποτελούν μαζί με την ανάγνωση και τα μαθηματικά, τα «προσόντα» που πρέπει να έχει ο μελλοντικός εργαζόμενος - απασχολήσιμος. Σήμερα στη χώρα μας η εκμάθηση της ξένης γλώσσας στο δημοτικό ξεκινά από την ηλικία των 9 ετών με αγγλικά, ενώ σε μεγάλο βαθμό τη διδασκαλία ξένων γλωσσών έχουν αναλάβει τα φροντιστήρια.