Χρειάστηκε να περάσουν 21 χρόνια για να στεφθεί κάποιος οδηγός της Φεράρι παγκόσμιος πρωταθλητής. Αυτό λοιπόν το άσχημο σερί έσπασε ο Μίκαελ Σουμάχερ και μάλιστα ένα γκραν πρι πριν το τέλος της φετινής σεζόν. Ο Γερμανός «πιλότος» του κόκκινου μονοθεσίου θα θυμάται ίσως για πάντα την πίστα της Σουζούκα, καθώς η νίκη του εκεί του χάρισε και τον τίτλο του πρωταθλητή, σπάζοντας παράλληλα και το σερί του αντιπάλου του, Μίκα Χάκινεν, που είχε κατακτήσει τα προηγούμενα δύο χρόνια το βαρύτιμο τρόπαιο του πρωταθλητή.

Ο Γερμανός παγκόσμιος πλέον πρωταθλητής είχε τις καλύτερες προϋποθέσεις για μια εύκολη νίκη. Στα δοκιμαστικά που έγιναν το περασμένο Σάββατο, είχε πάρει την πρώτη θέση και ο Φιλανδός τη δεύτερη. Στην εκκίνηση όμως του Γκραν Πρι, ο Χάκινεν έδειξε την κλάση του, καθώς τον προσπέρασε για άλλη μια φορά πριν την πρώτη στροφή της πίστας. Ο αγώνας κυλούσε κανονικά με τον Φιλανδό μπροστά από τον Σουμάχερ, μέχρι που η βροχή «έβαλε» πάλι το χέρι της. Οι τεχνικοί της Μακ Λάρεν φώναξαν στα πιτ τον Χάκινεν, προκειμένου να αλλάξουν ελαστικά στο αυτοκίνητό του. Αντίθετα, ο Σουμάχερ πήρε μια διαφορά την οποία μετά ο Φιλανδός δεν μπόρεσε να καλύψει, χάνοντας έτσι τον τίτλο. Πίσω από τον Χάκινεν τερμάτισε ο ομόσταυλός του, Ντέιβιντ Κούλθαρντ.

Μετά το τέλος του αγώνα ο παγκόσμιος πρωταθλητής είπε: «Δυσκολεύομαι να πιστέψω τι έγινε. Είναι αποτέλεσμα σκληρής δουλίας πέντε ετών. Είναι υπέροχα και απερίγραπτα τα συναισθήματα μου αυτή τη στιγμή, είμαι ιδιαίτερα συγκινημένος». Από την άλλη, ο Φιλανδός δήλωσε: Αξίζουν συγχαρητήρια στον Μίκαελ. Εκανε την καλύτερη δουλιά που μπορούσε φέτος, ενώ εμείς δεν τα καταφέραμε τόσο καλά. Η ζωή και η Φόρμουλα 1 συνεχίζονται, πρέπει να συνεχίζουμε να δουλεύουμε σκληρά και έτσι θα γίνει».

Ετσι, πριν το τελευταίο γκραν πρι που θα γίνει στη Μαλαισία, στις 22 του Οκτώβρη, ο Γερμανός έχει 98 βαθμούς, έναντι 86 του Χάκινεν. Στο πρωτάθλημα των κατασκευαστών όμως η κατάσταση είναι ρευστή καθώς η Φεράρι προηγείται με 156 βαθμούς, έναντι 143 της ΜακΛάρεν και στη Μαλαισία όλα μπορούν να γίνουν.