Μπορεί οι Ολυμπιακοί Αγώνες του Σίδνεϊ να έχουν τελειώσει, όμως μια άλλη διοργάνωση ετοιμάζεται να αρχίσει. Πρόκειται για τους Ολυμπιακούς Αγώνες για άτομα με ειδικές ανάγκες ή Παραολυμπιάδα, όπως είναι γνωστή, και θα διεξαχθεί και αυτή στην πόλη της Αυστραλίας. Και από αυτή τη διοργάνωση δε θα μπορούσε να λείψει η χώρα μας. Η ελληνική παρουσία θα είναι έντονη, αφού 44 αθλητές της χώρας μας θα ταξιδέψουν στο Σίδνεϊ για να κάνουν το καλύτερο δυνατό. Οπως τόνισε η πρόεδρος της ελληνικής αποστολής Ιωάννα Καρυοφίλη, στην ομάδα υπάρχει η αισιοδοξία για την πορεία της στους αγώνες, ενώ αναμένονται και επιτυχίες. Ο αρχηγός της αποστολής Αριστείδης Πανάνος ανέλυσε την παρουσία της χώρας μας στους αγώνες. Πιο συγκεκριμένα, τόνισε: «Η χώρα μας έχει πάρει μέρος σε Παραολυμπιακούς Αγώνες οργανωμένα σε τρεις αγώνες. Αυτούς της Σεούλ, της Βαρκελώνης και της Ατλάντα. Θα ταξιδέψουν 44 αθλητές, εκ των οποίων 19 είναι στον στίβο, 10 στην κολύμβηση, δύο στην άρση βαρών, ένας στο τζούντο τυφλών. Για πρώτη φορά, η ελληνική αποστολή θα έχει εκπροσώπηση σε ομαδικό άθλημα, αφού η ομάδα μπάσκετ πήρε την πρόκριση και πρόκειται για παιδιά με νοητική στέρηση. Αν αναλογιστεί κανείς ότι στην Ατλάντα η χώρα μας εκπροσωπήθηκε από 14 αθλητές και τώρα είναι 44, θα πρέπει να μιλάμε για ραγδαία εξέλιξη», τόνισε ο αρχηγός της αποστολής, Αριστείδης Πανάνος. Στην εκδήλωση παρουσίασης της ομάδας παραβρέθηκε και ο υφυπουργός Αθλητισμού Γιώργος Φλωρίδης, που ευχήθηκε καλή επιτυχία στους αθλητές και να έχουν τις ίδιες ή περισσότερες επιτυχίες που είχε η χώρα μας στους Ολυμπιακούς Αγώνες.