Νέο γύρο επαφών αναμενόταν να έχει χτες στις ΗΠΑ ο Ευρωπαίος επίτροπος αρμόδιος για το Εμπόριο Μάρος Σέφτσοβιτς, που είχε προγραμματιστεί να συναντήσει τον Αμερικανό αντιπρόσωπο για το Εμπόριο, Τζέιμισον Γκριρ, στον απόηχο των έντονων αντιδράσεων που προκάλεσαν στους Ευρωπαίους οι αυξημένοι δασμοί που η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε ότι θα θέσει σε εφαρμογή από 1η Αυγούστου για όλες τις εισαγωγές από ΕΕ, 30% και πάνω, απειλώντας μάλιστα με περαιτέρω αύξηση αν εκείνη απαντήσει με αντίποινα.

Από τη μεριά τους οι Ευρωπαίοι επεξεργάζονται ήδη λίστα με αντίμετρα: Αρχικά «στοχοποιώντας» αμερικανικά προϊόντα συνολικής αξίας 95 δισ. ευρώ, που ωστόσο μετά από διαβουλεύσεις φέρεται να αναπροσαρμόστηκε, για αμερικανικά προϊόντα αξίας 72 δισ. ευρώ (84 δισ. δολαρίων). Σε αυτά περιλαμβάνονται αεροσκάφη της «Boeing Co.», αυτοκίνητα και μπέρμπον, ενώ εξετάζονται και δασμοί σε αμερικανικά προϊόντα μηχανολογικού εξοπλισμού, χημικά και πλαστικά, ιατρικές συσκευές, ηλεκτρικό εξοπλισμό, κρασιά και άλλα γεωργικά προϊόντα, σύμφωνα με κατάλογο 206 σελίδων για τον οποίο έκανε λόγο σε ρεπορτάζ του το «Μπλούμπεργκ».

Για «έκπληξη» που προκάλεσε η επιστολή Τραμπ στις Βρυξέλλες (με τους νέους δασμούς) μίλησε ο Ιρλανδός ΥΠΕΞ Σάιμον Χάρις, υποστηρίζοντας ότι «μια συμφωνία - πλαίσιο ήταν βασανιστικά κοντά (...) πραγματικά από ευρωπαϊκής σκοπιάς η προσδοκία ήταν ότι υπήρχε συμφωνία». Επέμεινε μάλιστα πως «μπορώ να πω ότι εξακολουθεί να υπάρχει απόλυτος χώρος για μια συμφωνία».

Στις Βρυξέλλες, εκπρόσωπος της Κομισιόν δήλωνε και χτες ότι η ΕΕ δεν έχει καμία πρόθεση να προχωρήσει σε δασμούς - αντίμετρα σε βάρος των ΗΠΑ πριν από την 1η Αυγούστου.

Εντονη παραμένει φυσικά η ανησυχία στο Βερολίνο. Ενδεικτική ήταν η πρώτη αντίδραση του Γερμανού καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς: «Αυτό θα επισκίαζε τα πάντα και θα έπληττε τη γερμανική εξαγωγική βιομηχανία στον πυρήνα της», είπε, προσθέτοντας ότι «αυτό απαιτεί δύο πράγματα: Ενότητα στην Ευρωπαϊκή Ενωση και καλούς διαύλους επικοινωνίας με τον Αμερικανό πρόεδρο». Κατέληξε δε ότι «θέλουμε να αξιοποιήσουμε αυτές τις δυόμισι βδομάδες μέχρι την 1η Αυγούστου για να βρούμε μια λύση (...) Δεσμεύομαι πραγματικά γι' αυτό».

Την ίδια στιγμή, σε δηλώσεις του στο BBC ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, απαντώντας σε ερώτημα για την εμπορική συμφωνία που «έκλεισε» με το Λονδίνο αλλά όχι - ακόμα τουλάχιστον - με τις Βρυξέλλες, συνέδεσε το παζάρι για τους όρους της εμπορικής συνεργασίας με το παζάρι για τους όρους συνύπαρξης και στο ΝΑΤΟ: «Ενα από τα προβλήματα με το ΝΑΤΟ, όπως είπα, είναι ότι πρέπει να πολεμήσουμε γι' αυτούς, αλλά (σ.σ. οι χώρες της ΕΕ) θα πολεμήσουν πραγματικά για εμάς αν είχαμε έναν πόλεμο; (...) Και δεν είμαι σίγουρος ότι μπορώ να το πω, αλλά θα πω αυτό: Πιστεύω ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα πολεμούσε μαζί μας (...)».

Κατά τ' άλλα, ο Τραμπ σε χτεσινή ανάρτησή του ανακοίνωσε ότι επιτεύχθηκε εμπορική συμφωνία με την Ινδονησία, χαρακτηρίζοντάς την «εξαιρετική για όλους» και λέγοντας ότι «συνεργάστηκα απευθείας με τον Πρόεδρό τους, που τυγχάνει απόλυτου σεβασμού».

Ακόμα πάντως δεν έχουν τελεσφορήσει οι συνομιλίες με μια σειρά άλλες χώρες, ακόμα και στενούς εταίρους της Ουάσιγκτον, όπως το Τόκιο. Σε πρόσφατη επικοινωνία του Τραμπ και του Ιάπωνα πρωθυπουργού Σιγκέρου Ισίμπα, οι δύο ηγέτες «συμφώνησαν να επιταχύνουν τις διαβουλεύσεις μεταξύ των αρμόδιων υπουργών προκειμένου να επιτευχθεί μια αμοιβαία επωφελής συμφωνία», ανακοίνωσε το ιαπωνικό ΥΠΕΞ.

Να σημειωθεί ότι η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε πως από 1η Αυγούστου θα επιβάλει δασμούς 30% και σε όλες τις εισαγωγές από το Μεξικό, ενώ χτες επιβλήθηκε η δασμολόγηση κατά 17% (από 21% που αρχικά είχε αποφασιστεί) στις ντομάτες που εισάγονται από τη γειτονική χώρα στις ΗΠΑ, με άμεση εφαρμογή.

Ενώ τα 2/3 της ποσότητας ντομάτας που καταναλώνονται στις ΗΠΑ συλλέγονται στο Μεξικό, ο Αμερικανός υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ είπε ότι «εδώ και πολύ καιρό οι αγρότες μας συντρίβονται από τις αθέμιτες εμπορικές πρακτικές, την τεχνητή μείωση των τιμών (σ.σ. παραγωγής) προϊόντων όπως η ντομάτα, αν και το Μεξικό παραμένει ένας από τους κυριότερους συμμάχους μας».

Συνολικότερα η κυβέρνηση Σεϊνμπάουμ έκρινε «άδικη» την επιβολή δασμών 30% στις μεξικανικές εισαγωγές στις ΗΠΑ και πρόσθεσε ότι «το Μεξικό είναι ήδη σε διαπραγματεύσεις» για να συμφωνήσει σε μια «εναλλακτική λύση».