Με αμείωτη ένταση συνεχίστηκαν χτες για 152η μέρα οι επιχειρήσεις του ισραηλινού στρατού στη Λωρίδα της Γάζας, προκαλώντας μέσα στο τελευταίο 24ωρο τον θάνατο τουλάχιστον 86 ατόμων και τον τραυματισμό άλλων 113. Τα νέα θύματα ανέβασαν τον συνολικό αριθμό των νεκρών σε 30.717 και των τραυματιών σε 72.156.

Παράλληλα χτες ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι αιχμαλώτισε πάνω από 250 μαχητές της Χαμάς και της «Ισλαμικής Τζιχάντ», στη διάρκεια επιδρομής στο οικοδομικό συγκρότημα Χάμαντ της πόλης Χαν Γιούνις στη νότια Γάζα. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς των Ισραηλινών, ανάμεσα στους αιχμαλώτους είναι και ορισμένοι που συμμετείχαν στις επιθέσεις της 7ης Οκτώβρη στο νότιο Ισραήλ.

Τα 2,3 εκατ. αμάχων περιμένουν με αγωνία τα αποτελέσματα των δύσκολων διαπραγματεύσεων στο Κάιρο και αλλού, ευελπιστώντας ότι πριν αρχίσει το Ραμαζάνι στις 10 Μάρτη θα έχουν μπει, έστω και προσωρινά, κάποια εμπόδια στις ασύδοτες ισραηλινές επιθέσεις.

Το μεγαλύτερο μέρος των αμάχων έχει συγκεντρωθεί στο νοτιότερο άκρο της Λωρίδας της Γάζας, ενώ περίπου μισό εκατομμύριο άλλοι παραμένουν στο βόρειο τμήμα και λιμοκτονούν, δίνοντας πραγματική μάχη για να κρατηθούν στη ζωή, απέναντι στην απελπιστική πείνα και σε δραματικές ελλείψεις σε κάθε βασικό είδος.

Χτες, ενώ το Ισραήλ υποστήριξε ότι έδωσε άδεια σε 14 φορτηγά του Παγκόσμιου Προγράμματος Τροφίμων του ΟΗΕ (WFP) να περάσουν στη βόρεια Γάζα, εκπρόσωπος του Οργανισμού ανακοίνωσε πως μετά από πολύωρη αναμονή στο φυλάκιο ελέγχου του ισραηλινού στρατού στην περιοχή Wadi Gaza αναγκάστηκαν να πάρουν τον δρόμο της επιστροφής, επειδή τους εμπόδισε ο στρατός. Στην πορεία για την επιστροφή, ωστόσο, σύμφωνα με το αραβικό τηλεοπτικό δίκτυο «Al Jazeera» σταμάτησε τα φορτηγά πλήθος απελπισμένων και πεινασμένων ανθρώπων, που έσπευσαν να πάρουν ό,τι μπορούσαν για να τραφούν.

Εκπρόσωπος του WFP τόνισε ότι είναι σχεδόν αδύνατη η διέλευση φορτηγών στη βόρεια Γάζα, όχι μόνο λόγω της άρνησης του ισραηλινού στρατού αλλά και λόγω του κατεστραμμένου οδικού δικτύου και των επισφαλών συνθηκών που επικρατούν στην περιοχή. Οπως τόνισε ο αξιωματούχος, «για να αποτραπεί ο λιμός θα πρέπει να υπάρχει ανοιχτός δρόμος προς τη βόρεια Γάζα».

Νωρίτερα, εκπρόσωπος της Υπηρεσίας Αρωγής του ΟΗΕ για τους Παλαιστίνιους πρόσφυγες (UNRWA) ανακοίνωσε ότι χτες μοιράστηκε αλεύρι για ψωμί σε περίπου 370.000 οικογένειες στη νότια Γάζα.

Η Ταμάρα Αλ Ριφάι, μιλώντας στο «Al Jazeera» ως εκπρόσωπος της UNRWA στο Κάιρο, εξήγησε ότι κάθε φορτηγό της Υπηρεσίας είναι αναπόφευκτα «μαγνήτης» για τους απελπισμένους και πεινασμένους αμάχους, καθώς «το 90% του πληθυσμού σήμερα» υποφέρει από μεγάλη πείνα. Η ίδια δήλωσε αδυναμία να αναφερθεί στην κατάσταση που επικρατεί στη βόρεια Λωρίδα της Γάζας, κάνοντας λόγο για «πραγματική πρόκληση», καθώς ο λιμός θερίζει τον πληθυσμό και δη τα παιδιά. Τόνισε πως από τις 23 Γενάρη ο ισραηλινός στρατός εμποδίζει εκεί κάθε βοήθεια, όχι μόνο σε τρόφιμα αλλά και σε καθαρό νερό, φάρμακα και άλλα είδη πρώτης ανάγκης.

Στις δραματικές ελλείψεις τροφίμων στη Γάζα αναφέρθηκε χτες και ο επικεφαλής του Παγκόσμιου Προγράμματος Υγείας του ΟΗΕ, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, λέγοντας ότι τα παιδιά που επέζησαν από τους βομβαρδισμούς ίσως να μην επιβιώσουν από τον λιμό. Εκανε έκκληση διεθνώς ώστε να επιτραπεί τώρα «περισσότερη βοήθεια στη Γάζα» και να γίνει εκεχειρία άμεσα.

Σύμφωνα με νεότερη ανακοίνωση του υπουργείου Υγείας στη Γάζα, μέχρι χτες είχαν πεθάνει 18 άνθρωποι από πείνα, κυρίως στο βόρειο τμήμα του θύλακα. Το τελευταίο θύμα της πείνας ήταν χτες ένα 15χρονο κορίτσι, που πέθανε από αφυδάτωση και πείνα στο Νοσοκομείο «Αλ Σίφα» της Γάζας.

Εν μέσω της τραγικής αυτής κατάστασης, λιμάνια της Κύπρου έχουν μετατραπεί σε ισραηλινό σταθμό άφιξης και ελέγχου εμπορευμάτων με μελλοντικό προορισμό τη Λωρίδα της Γάζας, αν και όταν το Ισραήλ συναινέσει σε αυτήν την κατεύθυνση. Γι' αυτόν τον λόγο αναμένεται την επόμενη βδομάδα στην Κύπρο (που απέχει 370 χλμ. από τη βορειοδυτική Γάζα) η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, η οποία εξέφρασε χτες την ελπίδα ότι θα ανοίξει «πολύ σύντομα» αυτός ο θαλάσσιος διάδρομος.

Χτες, πάντως, ισραηλινά ΜΜΕ μετέδωσαν ότι η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Μπ. Νετανιάχου έδωσε «πράσινο φως» για την αποστολή ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η οποία προηγουμένως θα περάσει από τον έλεγχο των Ισραηλινών σε κυπριακό λιμάνι, ώστε να φτάσει στους Παλαιστίνιους κοντά στην έναρξη του Ραμαζανιού, στο τέλος αυτής της βδομάδας.

Το ίδιο διάστημα, στο Ισραήλ ο ακροδεξιός υπουργός Οικονομικών Μπετζαλέλ Σμότριτς ανακοίνωσε ότι στα σχέδια για 3.500 νέες κατοικίες εποίκων σε εδάφη της Δυτικής Οχθης κοντά στην κατεχόμενη Ανατολική Ιερουσαλήμ, στους εποικισμούς Μάαλε Αντουμίμ, Κεντάρ και Εφράτ, θα προστεθούν και αυτά για νέους εποικισμούς, που σύμφωνα με την εφημερίδα «Times of Israel» θα οδηγήσουν στον αριθμό - ρεκόρ «18.515 κατοικιών» που έχουν ήδη εγκριθεί να φτιαχτούν σε κατεχόμενα εδάφη.

«Οι εχθροί προσπαθούν να μας βλάψουν και να μας εξασθενίσουν, αλλά εμείς θα συνεχίσουμε να οικοδομούμε και να χτίζουμε σε αυτήν τη γη», έγραψε στην πλατφόρμα Χ ο Σμότριτς, ο οποίος έχει επιπλέον την ιδιότητα του επικεφαλής της «Ανώτατης Επιτροπής Σχεδιασμού Πολιτικής Διοίκησης» στα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη της Δυτικής Οχθης.