Την απομάκρυνση ενός από τους στενότερους συνεργάτες του Νικολάς Μαδούρο από την κυβέρνηση ανακοίνωσε η προσωρινή Πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκες, λίγα 24ωρα μετά τις επαφές που είχε στο Καράκας ο επικεφαλής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, με στόχο - σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο - να μεταφερθεί το μήνυμα ότι «οι ΗΠΑ ανυπομονούν να οικοδομήσουν καλύτερη σχέση εργασίας».

Ο Ράτκλιφ - που είδε την Ροντρίγκες την Παρασκευή - συζήτησε μαζί της με βάση οδηγίες του Προέδρου Ντ. Τραμπ «ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες προσβλέπουν σε μια βελτιωμένη λειτουργική σχέση», όπως μεταφέρθηκε, και αφού ήδη ο Τραμπ έχει αναγγείλει ότι «σύντομα» η Ροντρίγκες θα βρεθεί και στον Λευκό Οίκο.

Από τη μεριά της η προσωρινή Πρόεδρος της Βενεζουέλας ανακοίνωσε ότι ο μέχρι πρότινος υπουργός Βιομηχανίας, Αλεξ Σάαμπ, παύεται από τη θέση του, μιλώντας αόριστα για «νέα καθήκοντα» που θα αναλάβει, αλλά και για συγχώνευση του χαρτοφυλακίου του με αυτό του Εμπορίου, όπου πλέον αναλαμβάνει επικεφαλής ο Λουίς Αντόνιο Βιγιέγας. Σημειωτέον, ο 54χρονος επιχειρηματίας Σάαμπ (με καταγωγή από την Κολομβία) θεωρούνταν για χρόνια «πρόσωπο - κλειδί» των «τσαβιστών» στο εξωτερικό, ο οποίος είχε πρωτοστατήσει για ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ άλλων με το Ιράν.

Ολα αυτά ενώ η ηγέτιδα της αντιπολίτευσης, Μαρία Κορίνα Ματσάδο, η οποία την Παρασκευή έγινε δεκτή στον Λευκό Οίκο (αλλά μετά από «ρεαλιστική αξιολόγηση» δεν κρίνεται - προς το παρόν τουλάχιστον - κατάλληλη για την «πολιτική σταθερότητα» στη Βενεζουέλα), υποστήριξε ότι «βρισκόμαστε πλέον στα πρώτα στάδια μια πραγματικής μετάβασης προς τη δημοκρατία» και ότι τα «υπολείμματα» του «εγκληματικού καθεστώτος» τελικά θα διαλυθούν, μιλώντας για «σημαντικές επιπτώσεις» που θα υπάρξουν για όλους τους Βενεζουελάνους αλλά και ευρύτερα για την περιοχή.

Στο μεταξύ, στα τέλη της περασμένης βδομάδας ο υπουργός Αμυνας Βλαντίμιρ Παδρίνο Λόπες μίλησε για 47 στρατιωτικούς που σκοτώθηκαν στην αμερικανική επίθεση της 3ης Γενάρη, ανάμεσά τους 9 γυναίκες. Συνολικά το υπουργείο Εσωτερικών είχε ανακοινώσει 100 νεκρούς, αλλά ο Παδρίνο αναφέρθηκε σε απολογισμό «83 πεσόντων και 112 και πλέον τραυματιών», συμπεριλαμβανομένων των 47 στρατιωτικών.

Μέσα σε αυτές τις συνθήκες, ο πρώην Πρόεδρος της Κολομβίας Μανουέλ Σάντος, αναφερόμενος σε δήλωση του Τραμπ από την πρώτη του θητεία, σημείωσε ότι «εν μέρει χαριτολογώντας, εν μέρει μιλώντας σοβαρά, ο Τραμπ είπε: "Κοιτάξτε τη Βενεζουέλα, πιστεύω πως θα μπορούσαμε να τη διευθετήσουμε γρήγορα με μια εισβολή"». Ο Σάντος ανέφερε πως «καθαίρεσαν τον Μαδούρο υπό το πρόσχημα ότι είναι έμπορος ναρκωτικών (;). Ομως τον αντικατέστησαν με το δεύτερο πιο σημαντικό στέλεχός του, που είναι επίσης παράνομο».

Τουλάχιστον 30 νεκρούς μεταδόθηκε ότι άφησαν πίσω τους μάχες που έγιναν ανάμεσα σε τμήματα διαφωνούντων των πρώην FARC στην Κολομβία, με φόντο επαφές που ετοιμάζονται ανάμεσα στους Προέδρους ΗΠΑ - Κολομβίας με επίκεντρο την κατάσταση στην «ασφάλεια» αλλά και στην «αντιμετώπιση των ναρκωτικών».

Στο φόντο των αιματοβαμμένων κινητοποιήσεων στο Ιράν που πυροδοτήθηκαν από καπιταλιστική οικονομική κρίση και τις διεθνείς κυρώσεις, οι ηγέτες ΗΠΑ και Ιράν αντάλλαξαν «πυρά» για την «επόμενη μέρα».

Ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ με συνέντευξή του στο «Politico» τάχθηκε, μεταξύ άλλων, υπέρ της αναζήτησης «νέας ηγεσίας στο Ιράν». «Η καλύτερη απόφαση που πήρε ποτέ ήταν να μην απαγχονίσει περισσότερους από 800 ανθρώπους πριν από δύο ημέρες», είπε ο Τραμπ το Σάββατο, ερωτηθείς για το μέγεθος μιας πιθανής στρατιωτικής επιχείρησης των ΗΠΑ στο Ιράν. «Πρόκειται για έναν άρρωστο άνθρωπο που θα έπρεπε να διοικεί σωστά τη χώρα του και να σταματήσει να σκοτώνει ανθρώπους», είπε ο Τραμπ, προσθέτοντας: «Η χώρα του είναι το χειρότερο μέρος για να ζει κανείς οπουδήποτε στον κόσμο, λόγω της κακής ηγεσίας».

Την ίδια μέρα, ο Χαμενεΐ χαρακτήρισε «εγκληματία» τον Πρόεδρο Τραμπ επειδή «προκάλεσε θύματα, ζημιές και συκοφαντίες στον ιρανικό λαό κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων».

«Η τελευταία αντιιρανική εξέγερση ήταν διαφορετική, καθώς ο Πρόεδρος των ΗΠΑ ενεπλάκη προσωπικά», δήλωσε ο Χαμενεΐ τονίζοντας: «Δεν σκοπεύουμε να οδηγήσουμε τη χώρα σε πόλεμο, αλλά δεν θα δείξουμε καμία επιείκεια στους εγχώριους εγκληματίες... ούτε και στους διεθνείς εγκληματίες, που είναι χειρότεροι από τους εγχώριους».

Την Κυριακή, ο Ιρανός Πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν σε ανάρτηση που έκανε στην πλατφόρμα δικτύωσης «Χ» προειδοποίησε ότι «οποιαδήποτε επίθεση των ΗΠΑ» κατά του Ιρανού ανώτατου ηγέτη Αλί Χαμενεΐ «θα ισοδυναμεί με πόλεμο πλήρους κλίμακας στο ιρανικό έθνος».

Χτες, ο Εμπραχίμ Αζίζι, επικεφαλής της κοινοβουλευτικής Επιτροπής Εθνικής Ασφάλειας και Εξωτερικής Πολιτικής, δήλωσε πως τα ανώτατα σώματα ασφαλείας θα αποφασίσουν σχετικά με την αποκατάσταση του ίντερνετ τις ερχόμενες ημέρες, με την υπηρεσία να επαναλαμβάνεται «μόλις οι συνθήκες ασφαλείας είναι κατάλληλες».

Νωρίτερα, Ιρανός αξιωματούχος που δεν κατονομάστηκε δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters, υπό τον όρο της ανωνυμίας, ότι ο απολογισμός των επιβεβαιωμένων θανάτων ανέρχεται σε τουλάχιστον 5.000, περιλαμβανομένων 500 μελών των δυνάμεων καταστολής, με ορισμένες από τις σφοδρότερες ταραχές να σημειώνονται σε κουρδικές περιοχές στα βορειοδυτικά.

Αμερικανικές ΜΚΟ ανθρωπίνων δικαιωμάτων (όπως η ΜΚΟ HRANA) υποστηρίζουν πως χιλιάδες άνθρωποι σκοτώθηκαν κατά τις διαδηλώσεις, συγκρούσεις και ταραχές που σημειώθηκαν το πρώτο 15ήμερο του Γενάρη.

Στο μεταξύ, την πρόθεσή του να επιστρέψει στο Ιράν (άγνωστο υπό ποιες συνθήκες) για να «ηγηθεί» της χώρας εξέφρασε την Κυριακή με νέο διάγγελμά του ο 65χρονος Ρεζά Παχλαβί, γιος του εκδιωχθέντος Σάχη από το 1979, που ζει στις ΗΠΑ.

Την «πλήρη αποχώρηση» των Αμερικανών στρατιωτών από τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις εντός του ομοσπονδιακού εδάφους του Ιράκ, εξαιρουμένης της ημιαυτόνομης περιοχής του Κουρδιστάν, ανακοίνωσε την Κυριακή η ιρακινή κυβέρνηση.

Σύμφωνα με το αμερικανικό δίκτυο CNN, το ιρακινό υπουργείο Αμυνας ανακοίνωσε ότι η τελευταία μονάδα Αμερικανών συμβούλων αναχώρησε από την αεροπορική βάση Al-Asad στην επαρχία Anbar στο δυτικό Ιράκ, η οποία φιλοξένησε τις αμερικανικές δυνάμεις για πάνω από δύο δεκαετίες. Η αμερικανική συμμαχία για την καταπολέμηση της τρομοκρατικής οργάνωσης «Ισλαμικό Κράτος» αποσύρθηκε επίσης από το αρχηγείο της Κοινής Διοίκησης Επιχειρήσεων, αφήνοντας τις εγκαταστάσεις υπό τον πλήρη έλεγχο των ιρακινών δυνάμεων ασφαλείας, πρόσθεσε το υπουργείο.

Ο στρατός των ΗΠΑ έχει ξεκινήσει τη σταδιακή του απόσυρση εδώ και χρόνια, έπειτα από αίτημα της ιρακινής κυβέρνησης το 2023.

Οι αμερικανικές δυνάμεις παραμένουν στην αεροπορική βάση Χαρίρ, στην επαρχία Ερμπίλ του Ιρακινού Κουρδιστάν.