Περίπου δύο χρόνια μετά την άφιξη στην ΕΕ τουλάχιστον ενός εκατομμυρίου ξεριζωμένων, η πλειοψηφία των οποίων δραπέτευε από τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή και τη φτώχεια στην Αφρική, ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης (ΔΟΜ) ανακοίνωσε ότι το 2017, 171.635 άνθρωποι ήρθαν στην ΕΕ από τη θάλασσα, αριθμός μειωμένος σχεδόν κατά το ήμισυ συγκριτικά με το 2016, όταν οι αφίξεις ανήλθαν σε 363.504 ανθρώπους.

Οι περισσότερες θαλάσσιες αφίξεις την περασμένη χρονιά σημειώθηκαν στην Ιταλία, όπου 119.310 άτομα έφτασαν στις ακτές της χώρας. Ο αριθμός αυτός είναι μειωμένος κατά 1/3 συγκριτικά με το 2016, όπως ανακοίνωσε το ιταλικό υπουργείο Εσωτερικών στις 31/12/2017. «Μπορούμε να σας πούμε με βεβαιότητα ότι οι αριθμοί από τη Β. Αφρική προς την Ιταλία αυτό το έτος ήταν κάτω από τις 120.000... Αυτός είναι ο μικρότερος αριθμός αφίξεων στην Ιταλία τα τελευταία τέσσερα χρόνια», δήλωσε ο εκπρόσωπος του ΔΟΜ, Τζόελ Μίλμαν, ενημερώνοντας δημοσιογράφους στη Γενεύη. «Το ίδιο μπορεί να ειπωθεί και για τις αφίξεις στην Ελλάδα, με 29.595 το 2017, απολύτως ο μικρότερος αριθμός τα τέσσερα χρόνια που καταγράφουμε στοιχεία στην Ελλάδα», σημείωσε.

Το 2016, περίπου 173.614 πρόσφυγες και μετανάστες είχαν φτάσει στην Ελλάδα από τη θάλασσα, σύμφωνα με τον ΔΟΜ. Περίπου 21.663 αλλοδαποί μπήκαν στην Ισπανία έως τις 28/12/2017 και 1.067 στην Κύπρο, όπως δείχνουν προσωρινά στοιχεία. «Τα θεωρούμε αυτά μια πολύ θετική εξέλιξη», τόνισε ο Μίλμαν. Οι περισσότερες περιπολίες και επιχειρήσεις διάσωσης στα ανοιχτά της Λιβύης, καθώς και οι μάχες μεταξύ των παράνομων οργανώσεων διακινητών, οδήγησαν στη συνολική μείωση, συμπλήρωσε. Πρόσθεσε πως περίπου 3.116 μετανάστες και πρόσφυγες βρήκαν τον θάνατο το περασμένο έτος διαπλέοντας τη Μεσόγειο για να φτάσουν στις ευρωπαϊκές ακτές, χωρίς ο απολογισμός αυτός είναι ακόμη οριστικός. Το 2016, 5.143 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, αριθμός ρεκόρ.

Αφρικανοί μετανάστες στη Λιβύη συνεχίζουν να έρχονται στην Ευρώπη, με τον ΔΟΜ να εποπτεύει τις επιχειρήσεις διάσωσης στη θαλάσσια αυτή περιοχή, δήλωσε, προσθέτοντας πως «τα σκάφη εξακολουθούν να διασώζουν καθημερινά, ανάλογα με τη μέρα, εκατοντάδες ανθρώπους που προέρχονται από χώρες της υποσαχάριας Αφρικής, με σημείο αναχώρησης τις ακτές της Λιβύης». Παράλληλα, ανακοίνωσε πως περίπου 20.000 Αφρικανοί επέστρεψαν το 2017 στις πατρίδες τους από τη Λιβύη, μέσα από το πρόγραμμα εθελοντικού επαναπατρισμού, ανάμεσά τους 7.000 έπειτα από τη συμφωνία που συνήψαν η Αφρικανική Ενωση και η Ευρωπαϊκή Ενωση τον περσινό Νοέμβρη στο Αμπιτζάν. Τα Ηνωμένα Εθνη στοχεύουν στον επαναπατρισμό ακόμη 15.000 μεταναστών από τη Λιβύη έως το τέλος Γενάρη, δήλωσε ο εκπρόσωπος του ΔΟΜ στο πρακτορείο «Ρόιτερς».