Καλοκαίρι του 1979 στη μικρή πόλη Λίλιαν του Οχάιο. Εξι έφηβοι φίλοι προετοιμάζουν να γυρίσουν στις καλοκαιρινές τους διακοπές μια ταινιούλα super 8 που θα στείλουν σε ένα φεστιβάλ. Θα είναι ένα φιλμάκι με στοιχεία νουάρ, τεχνικά εφέ, μυστήριο και ζόμπι. Κατά τη διάρκεια ενός εξωτερικού βραδινού γυρίσματος, μια αμαξοστοιχία εκτροχιάζεται μπροστά στα μάτια τους με θεαματικό τρόπο, ενώ όλος ο τόπος γεμίζει από κάποιο παράξενο υλικό που το τρένο μεταφέρει. Από κείνη τη στιγμή αρχίζουν ανεξήγητες εξαφανίσεις ανθρώπων, ζώων και ηλεκτρικών συσκευών, ενώ αρχίζει να αιωρείται πάνω από την πόλη μια περίεργα απροσδιόριστη «απειλή», μια έντονη αίσθηση που ενισχύεται και από την άφιξη του στρατού στην πόλη και την επιβολή κατάστασης έκτακτης ανάγκης. Οσο ο θεατής δε γνωρίζει παρά εικάζει τη φύση και την μορφή της απειλής, η ταινία λειτουργεί. Οταν έρχεται, όμως, η αποκάλυψη του μυστηρίου, διαπιστώνουμε ότι είναι πολύ κατώτερη από την αναμενόμενη, όπως μας έκανε να πιστέψουμε η κλιμάκωση της ταινίας. Πρόκειται για ένα εξωγήινο τέρας που αναγκάζεται να σπέρνει τον όλεθρο - γιατί θέλει να επιστρέψει στο μακρινό του σπίτι, όπως ο Ε.Τ., αλλά δεν το αφήνουν. Η αποκάλυψη ξεφουσκώνει το όποιο πρότερο ενδιαφέρον και το όλο πόνημα φαντάζει τζούφιο...