Τη πίστη του ότι η ομάδα θα ξεπεράσει όλα τα εμπόδια (οικείες αδυναμίες, το εμπόδιο των αντιπάλων, τα προβλήματα τραυματισμών) και τελικά θα υλοποιήσει το ποθητό - δηλαδή δύο νίκες - αρχής γενομένης από την αυριανή αναμέτρηση, εξέφρασε χτες ο Σάντος.

Ο ομοσπονδιακός εκλέκτορας, στην συνέντευξη Τύπου, τόνισε ότι «τα προβλήματα μας δίνουν περισσότερα κίνητρα. Θέλουμε νίκη σ' αυτά τα δύο ματς για να συνεχίσουμε να εξαρτιόμαστε από τα πόδια μας» αναφορικά με την πρόκριση. «Κλειδί» για την επικράτηση της ελληνικής ομάδας θεωρεί την πίεση «ψηλά για να κλέψουμε μπάλες. Να μην επιτρέψουμε να κυκλοφορήσουν τη μπάλα και να πιστέψουν ότι μπορούν να κάνουν κάτι».

Ο Πορτογάλος επεσήμανε πως «είναι δύσκολο ματς. Η Λετονία παίζει με 9-10 παίκτες πίσω από τη μπάλα και ψάχνει την αντεπίθεση κυρίως με δυο-τρεις παίκτες». Απαιτούνται λοιπόν, «υπομονή στην κυκλοφορία, να βρούμε την τρύπα στην άμυνά τους από το κέντρο ή τα πλάγια. Να έχουμε δημιουργικότητα, να πιέζουμε οργανωμένα ψηλά. Είναι σημαντικό να αναγκάσουμε τον αντίπαλο να κάνει λάθος κοντά στην περιοχή του για να αποκομίσουμε όφελος. Οι παίκτες το γνωρίζουν καλά και πιστεύω ότι θα ανταποκριθούν στις απαιτήσεις του αγώνα».

Αναγνώρισε πως υπάρχει κούραση, γι' αυτό «έχουμε προετοιμάσει τις προπονήσεις για να μην επιβαρύνονται περισσότερο οι παίκτες. Θέλουμε να είναι φρέσκοι όσον αφορά στη φυσική κατάσταση, αλλά και στο μυαλό». Διαπιστώνει πάντως ότι «έχουν διάθεση, θέληση, αυτοπεποίθηση. Είναι πολύ καλό κλίμα και τους αρέσει που είναι εδώ. Σε πολύ καλά επίπεδα βρίσκεται και η ψυχολογία. Πιστεύω ότι θα κάνουμε ένα πολύ καλό παιχνίδι και θα πετύχουμε το στόχο μας».

Ο μεγάλος «πονοκέφαλος» του Σάντος είναι οι τραυματισμοί. Χτες ο Πρίττας (εξάρθρωση ωμοπλάτης) τέθηκε εκτός αποστολής. Ανατροπή των δεδομένων είχαμε για τους άλλους δύο τραυματίες. Καλύτερα πάει ο Σαμαράς, μόλις 5 λεπτά προπονήθηκε ο Λυμπερόπουλος. Τα οριστικά συμπεράσματα για την κατάστασή τους θα προκύψουν από τη σημερινή προπόνηση.