Εμπλοκή στελεχών της ΝΔ και του ΠΑΣΟΚ στο σκάνδαλο με τη Μονή Βατοπεδίου καταγγέλλει στην απολογία της η πρώην διευθύντρια Πολιτικής Γης, του υπουργείου Αγροτικής Ανάπτυξης, Σταματίνα Μαντέλη. Η κατηγορούμενη (απολογούνταν επί δύο μέρες) αφέθηκε τελικά ελεύθερη, με χρηματική εγγύηση 100.000 ευρώ.

Η Στ. Μαντέλη, που κατηγορείται για απλή συνεργία σε απιστία και σε ψευδή βεβαίωση καθώς και για υπεξαγωγή εγγράφων (αποχωρώντας από το υπουργείο είχε πάρει μαζί της όλους τους φακέλους που σχετίζονται με την υπόθεση), είπε στην ανακρίτρια ότι το μόνο που έκανε ήταν να εφαρμόσει «ρητές προφορικές εντολές του υπουργείου».

Στο πολυσέλιδο απολογητικό της υπόμνημα, υποστήριξε ότι οι ανταλλαγές διεκπεραιώθηκαν σε χρόνο ρεκόρ, καθώς υπήρξαν δύο υπουργικές αποφάσεις, προφορικές εντολές πολιτικών προσώπων, αλλά, κυρίως, υπήρξε ενδιαφέρον «από το Μαξίμου». Αναφέρθηκε μάλιστα και σε μία επιστολή του μοναχού Αρσένιου προς τον πρώην υπουργό Αγροτικής Ανάπτυξης, Ε. Μπασιάκο, η οποία έλεγε ότι η ανταλλαγή εκτάσεων είχε αποφασισθεί σε κυβερνητικό επίπεδο. «Εκ των υστέρων διαπίστωσα ότι εννοούσε το Μέγαρο Μαξίμου, τον κ. Αγγέλου και τον κ. Ρουσόπουλο», διευκρίνισε η Στ. Μαντέλη.

Σύμφωνα με την απολογία της, για να διεκπεραιωθούν οι ανταλλαγές υπήρξε παράκαμψη της υπαλληλικής ιεραρχίας και πιέσεις προς την ίδια. Οπως ισχυρίστηκε, ο Ε. Μπασιάκος της είπε ότι έπρεπε να χειριστεί το θέμα «κατ' απόλυτη προτεραιότητα». Επίσης, ανέφερε ότι δέχτηκε πιέσεις από τον πρώην υφυπουργό Αγροτικής Ανάπτυξης Αλέξανδρο Κοντό για να μην καταθέσει εκ νέου στην εξεταστική επιτροπή.

Προσδιόρισε, τέλος, χρονικά την απαρχή του σκανδάλου με τις ανταλλαγές το Μάρτη 2003, όταν για πρώτη φορά την επισκέφθηκε ο μοναχός Αρσένιος, για να την ενημερώσει για τις διεκδικήσεις της μονής. Είχε προηγηθεί, σύμφωνα με το απολογητικό της υπόμνημα, προσωπικό τηλεφώνημα του τότε υπουργού Γεωργίας, Γ. Δρυ, ο οποίος την ενημέρωσε για την επικείμενη επίσκεψη Αρσένιου. Το γεγονός ότι τόσο ο πρώην υπουργός, όσο και ο επί ΠΑΣΟΚ υφυπουργός Οικονομικών Απόστολος Φωτιάδης ήταν ενήμεροι για το θέμα το ανέφερε και ο Αρσένιος.

Απαντώντας στις καταγγελίες Μαντέλη, οι πρώην υπουργοί της ΝΔ υποστηρίζουν ότι ψεύδεται και αντιφάσκει με την πρώτη κατάθεσή της στην Εξεταστική Επιτροπή της Βουλής, το Δεκέμβρη του 2008. Ισχυρίζονται ακόμα ότι η απολογία της είναι ενταγμένη στο σχέδιο της κυβέρνησης να προχωρήσει στη σύσταση προανακριτικής επιτροπής.

Σε δήλωσή του ο Θ. Ρουσόπουλος επισημαίνει ότι πριν καν καταθέσει στη δεύτερη Εξεταστική Επιτροπή για την υπόθεση του Βατοπεδίου, υπήρξαν δημοσιεύματα τα οποία ανέφεραν ότι η πλειοψηφούσα παράταξη της Βουλής έχει αποφασίσει να προχωρήσει σε προανακριτική επιτροπή. «Σήμερα όλοι καταλαβαίνουν ότι η γεμάτη αοριστίες κατάθεση της κατηγορουμένης υπαλλήλου του υπουργείου Ανάπτυξης θα χρησιμοποιηθεί σ' αυτήν την κατεύθυνση», τονίζει χαρακτηριστικά.

«Ψευδή, συκοφαντικά και με προφανή ιδιοτελή σκοπιμότητα» θεωρεί ο πρώην υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης Α. Κοντός τα όσα φέρεται να κατέθεσε η πρώην διευθύντρια του υπουργείου του. Από την πλευρά του, ο Γ. Αγγέλου έκανε λόγο για κατηγορίες που δεν ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα.