Με στόχο την πρόκριση στα ημιτελικά, που θα τη φέρει ακόμα πιο κοντά στη συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου τον επόμενο μήνα, η Εθνική ανδρών στο μπάσκετ αντιμετωπίζει σήμερα τη Ν. Ζηλανδία (22.00, ΝΕΤ) για την προημιτελική φάση του Προολυμπιακού τουρνουά που διεξάγεται στο ΟΑΚΑ. Οι μέχρι τώρα εμφανίσεις της Εθνικής τόσο στα φιλικά προετοιμασίας όσο και στους δυο επίσημους αγώνες που έχει δώσει στο τουρνουά κόντρα σε Λίβανο και Βραζιλία, μετρώντας ισάριθμες νίκες, κάνει τους πάντες να αισιοδοξούν και για σήμερα. Ωστόσο το γεγονός ότι πλέον τα παιχνίδια είναι νοκ άουτ, άρα περιθώρια απωλειών δεν υπάρχουν, κάνει τον ομοσπονδιακό τεχνικό επιφυλακτικό. Ο Παναγιώτης Γιαννάκης αν και δήλωσε ευχαριστημένος απόλυτα από την αγωνιστική συμπεριφορά των παικτών του κόντρα στους «Καριόκας», τους κάλεσε και σήμερα να διατηρήσουν τον ίδιο ρυθμό. «Η Ν. Ζηλανδία στο παρελθόν έχει κάνει αρκετές εκπλήξεις κόντρα σε ομάδες που θεωρούνταν φαβορί. Εμείς δε θέλουμε να γίνουμε θύμα τους, γι' αυτό πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί. Παραμένει ένα αξιόλογο σύνολο, παρά το γεγονός ότι της λείπουν κάποιοι βασικοί παίκτες», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Ελληνας προπονητής. Παράλληλα ο Π. Γιαννάκης αναφέρθηκε και στην πολύτιμη στήριξη που παρείχε ο κόσμος στον παιχνίδι με τη Βραζιλία καλώντας τους οπαδούς του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος να δώσουν βροντερό «παρών» και στο σημερινό κρίσιμο αγώνα.