Το τυπωμένο κείμενο αναγνωρίζεται από λογισμικό που αφαιρεί τα τυχαία σημάδια, εντοπίζει μια λέξη περιβάλλοντάς τη με ένα ορθογώνιο και κατατέμνει το περιεχόμενο του ορθογωνίου σε γράμματα. Μετά ένας αλγόριθμος αναλύει τα χαρακτηριστικά του κάθε γράμματος. Σε κάθε περίπτωση, το λογισμικό συγκρίνει την ομάδα των χαρακτηριστικών (ένα σύνολο αριθμών) με έναν πίνακα τιμών που προσδιορίζουν το κάθε γράμμα, σημείο στίξης ή άσχετο σημάδι (όπως μια μουτζούρα). Αυτό το εκτός σύνδεσης (offline) λογισμικό, όπως αποκαλείται, «ζυγίζει» τα αποτελέσματα της σύγκρισης για να καταλήξει τελικά στο πιθανότερο γράμμα. Τελικά οι χαρακτήρες επανασυντίθενται σε λέξεις και εμφανίζονται σε ένα πρόγραμμα επεξεργασίας κειμένου.