Εννέα βυζαντινά αργυρά πινάκια «διεκδικεί» η Βουλγαρία από την Ελλάδα, σύμφωνα με δημοσίευμα της «Herald Tribune». Τα αντικείμενα αγοράστηκαν έναντι 2,2 εκατ. από τα μουσεία Μπενάκη, Βυζαντινό Αθήνας και Βυζαντινού Πολιτισμού της Θεσσαλονίκης.

Η εφημερίδα γράφει ότι οι βουλγαρικές αρχές συγκεντρώνουν στοιχεία για να αποδείξουν ότι τα αντικείμενα αποτελούν προϊόν λαθρανασκαφής και παράνομης εξαγωγής, σύμφωνα με «ομολογία» του Βούλγαρου «λαθρανασκαφέα» Νάιντεν Μπλάγκνιεφ, ότι «ανέσκαψε ένα θησαυρό 13 ασημένιων πιάτων κοντά στην πόλη Παζαρτζίκ» (Δεκέμβρης 2000).

Σύμφωνα με δηλώσεις των διευθυντών του Μουσείου Μπενάκη και του Βυζαντινού Μουσείου, «δεν πρόκειται για αντικείμενα λαθρανασκαφής» και «δεν υπάρχει επίσημο σχετικό αίτημα της Βουλγαρίας προς την Ελλάδα». Το όνομα του προηγούμενου ιδιοκτήτη των πινακίων είναι άγνωστο, αλλά πρόκειται για Ελληνα του εξωτερικού. Συγκεκριμένα, ο διευθυντής του Βυζαντινού Μουσείου, Δημήτρης Κωνστάντιος, δήλωσε ότι αυτός ο Ελληνας κληρονόμησε τα πινάκια από τον πατέρα του, που τα είχε αγοράσει το 1937 από τον Α. Μπάρι, Αγγλο που ζούσε στη Σμύρνη, αλλά το 1922 εγκαταστάθηκε στην Πάτρα. Δύο επιμελήτριες του Μουσείου Μπενάκη εκτιμούν ότι «η ακριβής προέλευση των πιάτων δεν είναι βέβαιη. Σύμφωνα με ατεκμηρίωτες πληροφορίες του πρώτου ιδιοκτήτη τους, βρέθηκαν τυχαία έξω από το Τατάρ Παζαρτζίκ, της σημερινής Βουλγαρίας».