Η αυλαία της Β φάσης, που θα καθορίσει τις οκτώ ομάδες που θα περάσουν στα προημιτελικά του Ευρωμπάσκετ της Γαλλίας, ανοίγει σήμερα, με το ενδιαφέρον να εστιάζεται πλέον σε δυο πόλεις, το Πο και το Λε Μαν. Εκεί θα διεξαχθούν οι αγώνες των δυο καινούριων ομίλων (Ε και Στ αντίστοιχα) με τις ομάδες που προκρίθηκαν από τη Α φάση. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι πλέον το ενδιαφέρον μεγαλώνει, αφού οι οκτώ ομάδες που θα πάρουν το εισιτήριο για τους προημιτελικούς θα εξασφαλίσουν αυτόματα και την πρόκρισή τους για την Ολυμπιάδα του Σίδνεϊ.

Ας δούμε αναλυτικά του ομίλους:

ΕΟΜΙΛΟΣ (Πο): Αναμφίβολα ο Ε όμιλος αποτελεί το επίκεντρο αφού από τις 6 ομάδες που υπάρχουν, οι τέσσερις είναι από τα λεγόμενα φαβορί. Γιουγκοσλαβία, Ρωσία, Ισπανία Σλοβενία, Γαλλία αναμένεται να δώσουν σκληρή μάχη για το ποιος θα καταλάβει την υψηλότερη θέση. Τον όμιλο συμπληρώνουν η πάντα υπολογίσιμη Σλοβενία και το Ισραήλ,που πήρε την πρόκριση αποκλείοντας την ΠΓΔΜ, που ήταν το φαβορί στο μεταξύ τους παιχνίδι. Πάντως και σε αυτή τη φάση οι Γιουγκοσλάβοι του Ζέλικο Ομπράντοβιτς θέτουν την πιο σοβαρή υποψηφιότητα για την πρώτη θέση του ομίλου, αφού ας μην ξεχνάμε ότι μέχρι τώρα είναι οι μοναδικοί που δεν έχουν γνωρίσει τη γεύση της ήττας. Από κει και πέρα υπάρχει η Ρωσία, που παρά την πρώτη θέση που πήρε στο Γ όμιλο, εντούτοις δεν έπεισε με την απόδοσή της και έδειξε ότι έχει φανερό πρόβλημα στο "εύκολο καλάθι". Στο πλεονέκτημα της έδρας ποντάρει η Γαλλία. Ισπανία και Σλοβενία δείχνουν ισοδύναμες και το μεταξύ τους παιχνίδι θα κρίνει πολλά, ενώ το Ισραήλ αναμένεται να παλέψει για το καλύτερο. Η βαθμολογία του ομίλου: Γιουγκοσλαβία 6, Ρωσία 5, Ισπανία 5, Σλοβενία 5, Γαλλία 5, Ισραήλ 4.

Το πρόγραμμα των αγώνων: ΣΗΜΕΡΑ: Ισπανία - Γαλλία, Σλοβενία - Γιουγκοσλαβία, Ρωσία - Ισραήλ. ΚΥΡΙΑΚΗ: Ισραήλ - Σλοβενία, Γιουγκοσλαβία - Ισπανία, Γαλλία - Ρωσία. ΔΕΥΤΕΡΑ: Ισραήλ - Ισπανία, Γαλλία - Σλοβενία, Γιουγκοσλαβία - Ρωσία.

ΣΤ ΟΜΙΛΟΣ (ΛΕ ΜΑΝ): Η απόλυτη ισορροπία είναι αυτή που χαρακτηρίζει τις ομάδες του Στ ομίλου (Τσεχία, Τουρκία, Ιταλία, Γερμανία, Λιθουανία, Κροατία) τουλάχιστον όσον αφορά τη βαθμολογία, αφού όλοι έχουν από 5 βαθμούς που μάζεψαν από την Α φάση. Λιθουανία και Κροατία ψάχνουν την ευκαιρία να κάνουν επίδειξη δύναμης για τις μέτριες εμφανίσεις τους μέχρι τώρα, ενώ Τσεχία και Τουρκία δηλώνουν έτοιμες να καταπλήξουν τους πάντες για μια ακόμη φορά. Οι Γερμανοί, αν προκριθούν στην οκτάδα και εξασφαλίσουν τη συμμετοχή τους στην Ολυμπιάδα, θα έχουν πετύχει το στόχο τους, ενώ η Ιταλία θα προσπαθήσει εύκολα ή δύσκολα να περάσει στην επόμενη φάση. Το πρόγραμμα: ΣΗΜΕΡΑ: Ιταλία - Γερμανία, Λιθουανία - Τουρκία, Τσεχία - Κροατία. ΚΥΡΙΑΚΗ: Λιθουανία - Κροατία, Τουρκία - Γερμανία, Ιταλία - Τσεχία. ΔΕΥΤΕΡΑ: Κροατία - Γερμανία, Ιταλία - Λιθουανία, Τουρκία - Τσεχία.