Τα δύο ευρωπαϊκά ραντεβού κλέβουν την παράσταση στο στίβο το 1998. Η Βαλένθια της Ισπανίας θα φιλοξενήσει από τις 27/2 μέχρι την 1/3 το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κλειστού στίβου. Πέντε μήνες αργότερα η Βουδαπέστη θα είναι η πρωτεύουσα του ευρωπαϊκού στίβου, αφού στην ουγγρική πρωτεύουσα θα διεξαχθεί το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του ανοιχτού. Η διοργάνωση αυτή είχε προγραμματιστεί μια βδομάδα νωρίτερα, αλλά συνέπεσε με τη διεξαγωγή του γκραν-πρι της Φόρμουλα-1 (17/8). Ετσι οι διοργανωτές, αντιμετωπίζοντας πρόβλημα ξενοδοχείων, αποφάσισαν την αλλαγή της ημερομηνίας της.

Στις δύο μεγάλες ευρωπαϊκές συναντήσεις ο ελληνικός στίβος πηγαίνει με πολλές ελπίδες. Οι διακρίσεις στο "Αθήνα '97" έχουν ανεβάσει το κύρος των Ελλήνων αθλητών, αλλά και τις φιλοδοξίες τους. Ετσι, ακόμα και με τους μετριότερους υπολογισμούς, ο ελληνικός στίβος αναμένεται να έχει την καλύτερη συγκομιδή μεταλλίων.

Για όλους τους κορυφαίους Ελληνες αθλητές το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ανοιχτού στίβου αποτελεί το μεγάλο στόχο του 1998. Στη Βουδαπέστη θέση στο βάθρο θα διεκδικήσουν η Νίκη Ξάνθου στο μήκος, ο Κ. Γκατσιούδης στο ακόντιο, ο Γιώργος Παναγιωτόπουλος στα 200μ., ο Λάμπρος Παπακώστας στο ύψος, η Ολγα Βασδέκη στο τριπλούν, η Νίκη Μπακογιάννη στο ύψος, η Κελεσίδου στη δισκοβολία. Ελπίδες για διακρίσεις ακόμα και για το βάθρο έχουν οι Παυλακάκης - Παπαδιάς και Θάνου - Κόφφα στα σπριντ.