Αποτελεί η καθέλκυση ενός πολεμικού πλοίου "σημαντικό γεγονός" για τα διεθνή μέσα ενημέρωσης; Συνήθως όχι - ή μάλλον, σχεδόν ποτέ. Ομως το "USS Hopper", ένα φάντασμα του ψυχρού πολέμου, που καθέλκυσαν οι Αμερικανοί πριν λίγες μέρες, διαφέρει...

Το καινούριο καταδρομικό, σύμφωνα με τα σχετικά ρεπορτάζ του Associated Press και του CNN, είναι εξοπλισμένο "με περισσότερους υπολογιστές από ό,τι πυραύλους". Είναι ό,τι πιο εξελιγμένο έχει παρουσιάσει ποτέ το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό στην τεχνολογία "stealth", την ίδια που κάνει ορισμένα μαχητικά αεροσκάφη σχεδόν "αόρατα" για τα εχθρικά ραντάρ. Και κάτι ακόμη πιο "πρωτοποριακό": έχει δημιουργηθεί με το σκεπτικό ότι το πλήρωμά του θα αποτελείται κατά σημαντικό ποσοστό από γυναίκες (ως το 1994, ουδεμία γυναίκα είχε πατήσει το πόδι της σε αμερικανικό πολεμικό).

Το "USS Hopper" - ονομάστηκε έτσι προς τιμήν της Grace Murray Hopper, μιας από τις πρωτοπόρους επιστήμονες της πληροφορικής κι είναι μόλις το δεύτερο πλοίο με όνομα γυναίκας στο αμερικανικό πολεμικό ναυτικό από το Β Παγκόσμιο Πόλεμο - καθελκύστηκε στο Σαν Φρανσίσκο, γεγονός "ασυνήθιστο". Γιατί; Διότι η συγκεκριμένη περιοχή απέχει ελάχιστα από τη Σίλικον Βάλεϊ, την κοιλάδα όπου ευδοκιμούν οι πολυεθνικές της πληροφορικής. Οι οποίες βλέπουν το "Hopper" ως προάγγελο μιας νέας εποχής στις ένοπλες δυνάμεις, στην οποία οι ίδιες έχουν σπουδαίο ρόλο να παίξουν.

Μεγάλο τμήμα του σκαριού και του σχεδίου του πλοίου αντλεί την "καταγωγή" του από ένα πειραματικό μοντέλο που δούλευε την εποχή του ψυχρού πολέμου η "Lockheed", με κωδικό όνομα "Θαλάσσιος Ισκιος" (Sea Shadow). Τότε η εταιρία σκοπό είχε οι ακτίνες των ραντάρ να αντανακλώνται στην επιφάνεια του πλοίου. Το τωρινό πλοίο, που εντάχθηκε σε υπηρεσία την 6η Σεπτέμβρη, είναι κατά πολύ ανώτερο από εκείνο το πειραματικό. Αυτοί που το είδαν από κοντά λένε πως "δεν υπάρχει ούτε μια ορθή γωνία στην επιφάνειά του" - όλα είναι καμπύλα. Το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό κομπάζει πως το "USS Hopper" "είναι από τα ικανότερα πολεμικά πλοία που φτιάχτηκαν ποτέ (... και) πάει τα καταδρομικά στον 21ο αιώνα".

Και γιατί θα έπρεπε - θα ρωτήσει ο αναγνώστης σηκώνοντας τα φρύδια - να μας απασχολεί ένα ψυχροπολεμικό σχέδιο που ολοκληρώνεται σε μια - σχετικά - "ανώδυνη" χρονικά στιγμή; Διότι το πράγμα αρχίζει να σοβαρεύει στην περίπτωση που κάποιος αναλογιστεί τι σημαίνει αυτό το σκάφος και ποιοι θα είναι οι εν δυνάμει επιχειρησιακοί του ρόλοι.

Τι σημαίνει, κατ' αρχάς, "αόρατο" πλοίο; Πρώτον, δίνει στο αμερικανικό πολεμικό ναυτικό τη δυνατότητα επιχειρήσεων μέσα σε "εχθρικά" χωρικά ύδατα χωρίς να γίνεται αντιληπτό το γεγονός. Δεύτερον, του δίνει τη δυνατότητα κατασκοπικής δραστηριότητας δίχως "οχλήσεις", διπλωματικές και λοιπές περιπλοκές. Τρίτον, δίνει τη δυνατότητα απόκτησης του πρώτου λόγου λίγο πριν την έναρξη οποιασδήποτε ναυτικής ή άλλης σύγκρουσης (Σε περιπτώσεις όπως αυτή του Πολέμου του Κόλπου, φανταστείτε το πλεονέκτημα που θα είχαν οι "συμμαχικές δυνάμεις" αν ένα πλοίο βρισκόταν μερικά χιλιόμετρα μακριά από τη Βαγδάτη χωρίς να το γνωρίζει κανείς - και κυρίως ο Σαντάμ. Και σε περιπτώσεις όπως αυτή της Κούβας, φανταστείτε τι θα σήμαινε για τις ΗΠΑ η ύπαρξη ενός πλοίου λίγο έξω από την Αβάνα, χωρίς να το ξέρει κανείς...).

Τι σημαίνει, εν συνεχεία, "περισσότεροι υπολογιστές από ό,τι όπλα"; Σημαίνει ότι το πλοίο έχει μεγαλύτερη δυνατότητα πραγματοποίησης ηλεκτρονικού πολέμου απ' ό,τι μπορεί κανείς να φανταστεί. Σημαίνει ότι το πρότυπο του "πληροφοριακού πολέμου" (Information Warfare) δεν είναι πια φιλολογία και σενάριο επιστημονικής φαντασίας, αλλά κατεύθυνση την οποία η αμερικανική πολεμική μηχανή ακολουθεί σταθερά. Σημαίνει χρήση δορυφορικών επικοινωνιών, δικτύων υπολογιστών και άλλων μέσων, κατά τρόπο που να ελαχιστοποιείται η πιθανότητα λάθους και να αυξάνεται δραματικά η ταχύτητα εκτέλεσης οποιασδήποτε επιχείρησης.

Τι σημαίνει, τέλος, "γυναίκες ναύτες"; Σημαίνει, πολύ απλά, ότι σε μια εποχή που ο στρατός των ΗΠΑ γίνεται όλο και περισσότερο επαγγελματικός και οι... καλοί μισθοφόροι είναι δύσκολο να βρεθούν, η "αξιοποίηση" γυναικών σε επίλεκτους ρόλους, όπου δε μετρά τόσο πολύ η σωματική ρώμη αλλά η πειθαρχία και η εξειδίκευση στην εκτέλεση συγκεκριμένων εργασιών και κινήσεων, είναι ευκταία, αν όχι αναγκαία.

Εκτός από το "μακρύ χέρι του Θείου Σαμ", το "USS Hopper" αναμένεται να καταστεί το "φετίχ" κάθε χώρας που θεωρεί εαυτήν στρατιωτικά ισχυρή και έχει υψηλές στρατιωτικές δαπάνες. Οι πωλήσεις του "αόρατου" πλοίου, μόλις οι δημιουργοί του κρίνουν ότι η τεχνολογία του είναι "απαξιωμένη" (obsolete), θα είναι πιθανότατα ανεπανάληπτες...

Μπ. Γ.