Μέσα στον Απρίλη θα επιλεγεί διεθνής οίκος συμβούλων, που θα μελετήσει όλα τα σενάρια συνεργασίας της Ιονικής με τη μητρική της Εμπορική Τράπεζα (από απλή συνεργασία μέχρι πλήρη συγχώνευση). Οπως είπε τόνισε χτες ο πρόεδρος του ομίλου της Ιονικής Χ. Σταματόπουλος,τα πορίσματα του συμβούλου, που αναμένεται να κοινοποιηθούν περί τα τέλη 1997, δε θα είναι κατ' ανάγκη δεσμευτικά για την κυβέρνηση. Πάντως υποστήριξε ότι δεν εντάσσεται στα σχέδια της πολιτικής ηγεσίας του υπουργείου Εθνικής Οικονομίας η μερική ή ολική ιδιωτικοποίηση της Τράπεζας. Ωστόσο, εξαιτίας των εκκρεμοτήτων αυτών, τα σχέδια αύξησης του μετοχικού κεφαλαίου προς το παρόν "παγώνουν".

Τα κέρδη της Τράπεζας το 1996 ήταν 5 δισ. δρχ. περίπου, έναντι αντίστοιχων κερδών 16,5 δισ. δρχ. το 1995 (μείωση 69,5%), ενώ μετά την αφαίρεση των διαφόρων επιβαρύνσεων θα είναι ουσιαστικά μηδενικά.Ως αιτίες για την εξέλιξη αυτή, ο Χ. Σταματόπουλος ανέφερε τη μη αποδοτική διαχείριση διαθεσίμων το 1994, που επιβαρύνει - και θα συνεχίσει να επιβαρύνει για 3 ακόμα χρόνια - την Τράπεζα με 4,3 δισ. δρχ. ετησίως, την αύξηση των εξόδων προσωπικού και την περιορισμένη αύξηση των καθαρών εσόδων από τόκους και προμήθειες. Επίσης, και στα... πρότυπα της Εθνικής Τράπεζας, στον ισολογισμό έγιναν διαγραφές επισφαλών απαιτήσεων ύψους 15,8 δισ. δρχ.