Με στόχο την πρόκριση στον αυριανό τελικό του φετινού πρώτου Ευρωπαϊκού Λιγκ, η Εθνική ανδρών αντιμετωπίζει στη Σμύρνη την Κροατία, στον πρώτο ημιτελικό του φάιναλ φορ (17.00). Παρά το άσχημο ξεκίνημα στους πρώτους αγώνες της διοργάνωσης, η Εθνική στη συνέχεια έδειξε να βρίσκει το καλό της αγωνιστικό πρόσωπο. Η πρόκριση στον τελικό και η κατάκτηση του τροπαίου αποτελούν τους στόχους του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος, προκειμένου να κλείσει επιτυχημένα την παρουσία του στην πρώτη διοργάνωση που διεξήχθη στη «Γηραιά ήπειρο». Μοναδικό πρόβλημα για τον ομοσπονδιακό τεχνικό, Κώστα Χαριτωνίδη, είναι η περίπτωση του Σμαραγδή, που εδώ και δύο ημέρες ταλαιπωρείται από ίωση. Ο Κ. Χαριτωνίδης από την πλευρά του θεωρεί ότι οι πιθανότητες πρόκρισης είναι μοιρασμένες. Η Κροατία «είναι μία ομάδα που την ξέρουμε πολύ καλά, καθώς την έχουμε αντιμετωπίσει ήδη στη φάση των ομίλων. Κατεβαίνει πλήρης και είμαστε σίγουροι ότι θα γίνει ένα ανοιχτό παιχνίδι. Εχουμε από μία νίκη και θεωρώ ότι οι πιθανότητες πρόκρισης είναι 50-50. Αν εμείς παίξουμε καλά και έξυπνα, πιστεύω ότι μπορούμε να κερδίσουμε και να προκριθούμε στον τελικό», τόνισε ο ομοσπονδιακός τεχνικός. Στον άλλο ημιτελικό θα κοντραριστούν η οικοδέσποινα Τουρκία και η Ολλανδία (19.30).