Το φαινόμενο θερμοκηπίου από τις ανθρώπινες δραστηριότητες, εμπόδισε την εμφάνιση μιας νέας εποχής παγετώνων. Η πρώιμη γεωργική δραστηριότητα παρήγαγε αρκετές ποσότητες αερίων του θερμοκηπίου, ώστε να εξισορροπήσει τη φυσική τάση ψύξης στην προβιομηχανική περίοδο (κίτρινο), ζεσταίνοντας τον πλανήτη κατά περίπου 0,8 βαθμούς Κελσίου. Αυτή η πρώιμη θέρμανση (α) είναι μεγαλύτερη από την αύξηση κατά 0,6 βαθμούς Κελσίου (β), που μετρήθηκε τον περασμένο αιώνα, κατά τη διάρκεια της γρήγορης εκβιομηχάνισης (πορτοκαλί). Οταν εξαντληθούν τα ορυκτά καύσιμα και η θερμοκρασιακή αύξηση λόγω των αερίων του θερμοκηπίου κορυφωθεί, η Γη θα αρχίσει να ψύχεται και πάλι, ίσως στην πορεία για μια νέα εποχή παγετώνων, που ήδη έχει καθυστερήσει κατά μερικές χιλιάδες χρόνια.