Associated Press

Υπό δρακόντεια μέτρα ασφαλείας πραγματοποιήθηκε, χθες, στο Βατικανό η νεκρώσιμη ακολουθία για τον Πάπα Ιωάννη Παύλο το Β’. Στην τελετή, στην πλατεία του Αγίου Πέτρου, παρευρέθηκαν περισσότεροι από 200 αρχηγοί κρατών από 138 χώρες, προκαθήμενοι εκκλησιών και διαφορετικών θρησκειών αλλά δεκάδες χιλιάδες πιστοί από δεκάδες χώρες του κόσμου. Μετά το τέλος της, η σωρός του Πάπα τοποθετήθηκε στην κρύπτη κάτω της Βασιλικής του Αγίου Πέτρου, ανάμεσα σε άλλους προκαθήμενους της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Μετά το πέρας της περιόδου πένθους, στις 18 Απριλίου θα συνεδριάσει το Κολλέγιο των Καρδιναλίων (Κονκλάβιο) για να εκλέξει νέο Πάπα.

Η τελετή, της οποίας χοροστάτησε ο καρδινάλιος Ζόζεφ Ράτζινγκερ, που θεωρείται και ένας από τους ενδεχόμενους διαδόχους του Κάρολου Βοϊτίλα, διήρκησε λίγο λιγότερο από 3 ώρες. Εκατομμύρια άνθρωποι την παρακολούθησαν από τις τηλεοπτικές τους οθόνες σε ολόκληρο τον κόσμο. Στην ιδιαίτερη πατρίδα του Πάπα Ιωάννη Παύλου του Β’, στην πόλη της Κρακοβίας, περίπου 1 εκατομμύριο άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στο πάρκο της πόλης.

Την ίδια τη Ρώμη την κατέκλυσε λαοθάλασσα. Οι ιταλικές αρχές, ήδη, από την Πέμπτη είχαν απευθύνει έκκληση σε όλους τους πιστούς ανά τον κόσμο αλλά και την Ιταλία να μην προσπαθήσουν να προσεγγίσουν την πρωτεύουσα καθώς δεν υπήρχε πλέον χώρος. Επίσης, έκκληση απευθύνθηκε προς κάθε ενδιαφερόμενο να μην προσπαθήσει να προσεγγίσει το κέντρο της πόλης και την Πλατεία του Αγίου Πέτρου, καθώς επικρατούσε, ήδη, αδιαχώρητο. Εκτιμάται ότι περισσότεροι από 300.000 άνθρωποι επέλεξαν να κοιμηθούν στο δρόμο τη νύχτα της Πέμπτης προς Παρασκευή για να μπορέσουν να παρακολουθήσουν την κηδεία του Ποντίφηκα.

Οι ιταλικές αρχές είχαν, εδώ και ημέρες, τεθεί σε συναγερμό ο οποίος έφτασε το «κόκκινο» από την Πέμπτη οπότε άρχισαν να καταφθάνουν στην αιώνια πόλη οι αρχηγοί κρατών και εκκλησιών. Ολα, όπως φαίνεται, κύλησαν ήρεμα, χωρίς, όμως, να λείψουν και οι υπερβολές. Ετσι, τρεις ώρες περίπου μετά το τέλος της νεκρώσιμης τελετής, ιταλικά F 16 αναχαίτισαν ένα σερβικό αεροσκάφος τύπου Lear Jet 131, καθώς οι υπηρεσίες μιας χώρας, που δεν κατονομάστηκε, έδωσαν την πληροφορία ότι μετέφερε βόμβα. Τελικά, το αεροσκάφος προσγειώθηκε και έγινε έλεγχος που απέδειξε ότι δεν υπήρχε κανένα πρόβλημα. Μάλιστα, είχε νοικιαστεί από την αντιπροσωπεία της ΠΓΔΜ προκειμένου να τη μεταφέρει στα Σκόπια. Ανάλογο περιστατικό σημειώθηκε και με το αεροσκάφος της αντιπροσωπείας της Σερβίας - Μαυροβούνιο, στο οποίο απαγορεύτηκε η απογείωση λόγω παρόμοιας πληροφορίας, που, επίσης, αποδείχθηκε λανθασμένη.