Με βάση την πορεία της εθνικής ποδοσφαίρου στο ΕΥΡΩ και με αισιοδοξία ότι το ελληνικό μπάσκετ μπορεί να προσφέρει καινούριες επιτυχίες στη χώρα μας, άνοιξε χτες ουσιαστικά η αυλαία της προετοιμασίας της εθνικής ανδρών για τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας. Οι διεθνείς μας που τελείωσαν τις διακοπές τους, αναχώρησαν για το Μέτσοβο όπου θα πραγματοποιηθεί το βασικό στάδιο προετοιμασίας στον περίπου ενάμιση μήνα που απομένει πριν το πρώτο παιχνίδι κόντρα στην Αυστραλία για το Ολυμπιακό τουρνουά. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Παναγιώτης Γιαννάκης δε θα μπορούσε να μην αναφερθεί στην πορεία της εθνικής ποδοσφαίρου επισημαίνοντας τον αντίκτυπο που έχει για την αντίστοιχη του μπάσκετ.

«Η επιτυχία της εθνικής ποδοσφαίρου, αποτελεί κίνητρο και για την εθνική ομάδα μπάσκετ. Είδαμε όλοι την αισιοδοξία που υπάρχει σ' όλους τους Ελληνες για την πορεία των παιδιών στην Πορτογαλία και πιστεύω ότι δείχνουν το δρόμο που χάραξε και στο παρελθόν, το ελληνικό μπάσκετ. Μέσα από την ομαδική συνεργασία, όλα μπορεί να επιτευχθούν. Ακόμα και οι πιο ανέφικτοι ή ανέλπιστοι στόχοι». «Η αλληλοεκτίμηση και ο αλληλοσεβασμός προσφέρουν τη διάθεση σε κάθε ομάδα να γνωρίσει συγκλονιστικές στιγμές» είπε ο Παναγιώτης Γιαννάκης.

Οσον αφορά το θέμα που καίει και έχει να κάνει με τη συμμετοχή του Ιάκωβου Τσακαλίδη, του μοναδικού απόντα από την πρώτη συγκέντρωση, ο ομοσπονδιακός προπονητής διευκρίνισε τη στάση που τηρεί και θα τηρήσει στο άμεσο μέλλον για την ένταξη ή όχι του ομογενή σέντερ στην προετοιμασία: «Ο Τσακαλίδης είναι βασική μονάδα της εθνικής ομάδας. Θα δούμε πόσο γρήγορα ή όχι θα έρθει. Είναι άδικο να τον κρίνουμε σήμερα που απουσιάζει από την πρώτη συγκέντρωση, αφού την Τρίτη (29/6) ή την Τετάρτη (30/6) θα γνωρίζουμε για το αν θα έρθει στην προετοιμασία της εθνικής και για το πότε θα το κάνει. Αν, τελικά δε θα έρθει, έχουμε προετοιμαστεί γι' άλλες λύσεις».

Αισιοδοξία πάντως για την πορεία της ομάδας επικρατεί και στις τάξεις των παικτών που στους περισσότερους δεν έλειψε και εδώ η αναφορά στο ποδόσφαιρο. Ο αρχηγός της ομάδας, Φραγκίσκος Αλβέρτης, δήλωσε: «Προσωπικά, δε θα θέσω στόχους για την εθνική ομάδα, αλλά θα πω ότι θα δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας. Ο αέρας της Ελλάδας μυρίζει επιτυχία, λόγω των ποδοσφαιρικών επιτυχιών και ο κόσμος βγαίνει στους δρόμους. Πιστεύω ότι αυτό το κλίμα, δίνει και σ' εμάς, μεγάλη ώθηση, ενόψει των Ολυμπιακών Αγώνων». Ο Νίκος Χατζής δήλωσε ευτυχισμένος που επιστρέφει στην εθνική ενώ ο Μιχάλης Κακιούζης αναφέρθηκε στην πρόκληση που λέγεται συμμετοχή στους Ολυμπιακούς Αγώνες.

Η δουλιά που ξεκινά στο Μέτσοβο θα κρατήσει ως τις 10 Ιούλη, μετά η εθνική θα επιστρέψει στην Αθήνα για να ξεκινήσουν τα φιλικά ενώ όπως είπε ο Γιαννάκης, μέχρι η ομάδα να εγκατασταθεί στο Ολυμπιακό Χωριό, θα έχει στο δυναμικό της 14 παίκτες. Οι δυο τελευταίοι θα κοπούν λίγο πριν από την έναρξη των αγώνων.